ラオスについてのBLOG（第10回）： 「世界の車窓から」にラオスが登場する日も近い？？
タイの援助でラオス国内に2つ目の駅ができるようです。
そう、今のところラオスには駅が一個しかありません。
その駅はヴィエンチャンからメコン川を挟んでお隣にあるノンカーイからラオス国内に至る路線の終点で国境に近いところに位置しています。
ニュースによると、計画では2014年までにヴィエンチャン市街に向けてこの鉄道が延伸されるとのこと。
その距離約7.8km。
まだ短い距離ですが、インドシナ半島の中心に位置し、周辺国の産業発展にともなう陸上輸送の要となるラオス国内にヒトやモノが流れる経路が整備されていく大きな一歩になるのではないかと期待したいところです。
実はしばらく前には中国の支援によって高速鉄道を敷設するという話があったのですが、その見返りも含めて中国側の強引な手法に対する疑問からキャンセルになったのだとか。（この計画によりタイ側からの延伸はペンディングになっていたそうです）
ラオスとしては国内の鉄道インフラはのどから手が出るほど欲しいはずなので、その投資がキャンセルになるというのはよほどのことがあったのではないかという気がします。
その一方で、経済的にも文化的にもつながりの深いタイとを結ぶ鉄道の延伸計画が復活したのは興味深い出来事かもしれません。
ただ、ちょっと気になるのは、今回の延伸は7.8kmとなっているので、ヴィエンチャンの中心には届きません。（測ってみたら直線でだいたい12kmくらいありました）
もっともヴィエンチャンの中心は建物なども密集しているのでそうそう簡単に線路がひけるような状態ではありませんから、少し郊外に第二の駅ができるんでしょう。
どこらへんを通ってどこに駅ができるのかまだ情報がとれていないのですが、いずれにしても楽しみな動きだと思います。
ニュースソース
Thailand to fund Laotian railway extension（International Rail Journal; Monday, July 23, 2012)
http://www.railjournal.com/index.php/asia/thailand-to-fund-laotian-railway-extension.html?channel=540#.UBaHBWHKBZq
タイ－ラオス国境や、唯一の国内駅についてはこちら
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