デジタル化とDX　3/5　デジタル化とは何か

DXとは何者なのでしょうか。全5回にわたり、「デジタル化」との違いを示しながら、考えてゆきます。

連載の目次

1. DXとは何か
2. 私たちが「いま使っている」DXの定義
3. デジタル化とは何か ＊本日＊
4. デジタル化の目的と２つの意味
5. デジタル化とDXの違い

デジタル化とは何か

次に、デジタルあるいはデジタル化とは何かについて、整理しておきましょう。また、デジタルとITの関係についても説明します。

デジタルとフィジカル

「デジタル（digital）」とは、本来「離散量（とびとびの値しかない量）」を意味する言葉で、「アナログ（analog）」すなわち「連続量（区切りなく続く値をもつ量）」と対をなす概念です。ラテン語の「指 (digitus)」を表す言葉が語源で、「指でかぞえる」といった意味から派生して、離散的な数、あるいは数字という意味で使われています。

一方、現実世界（フィジカル世界／Physical Worldとも言う）の「ものごと」や「できごと」は、全て「アナログ」です。例えば、時間や温度、明るさや音の大きさなどの物理現象、モノを運ぶ、誰かと会話するなどの人間の行為もまたアナログです。しかし、アナログのままではコンピュータで扱うことはできません。そこで、コンピュータで扱えるデジタル、すなわち0と1の数字の組み合わせに変換する必要があります。このプロセスが、「デジタル化」です。

現実世界のアナログな「ものごと」や「できごと」は、デジタルに変換（デジタル化）することで、コンピュータで処理できるカタチに変わります。つまり、センサー、あるいはWebやモバイル・デバイスなどを介して、現実世界の「ものごと」や「できごと」が、デジタル・データに変換され、コンピュータに受け渡されます。

こうして、コンピュータの中に、「アナログな現実世界のデジタル･コピー」が作られます。これを「デジタルな双子の兄弟」、すなわち「デジタル・ツイン（Digital Twin）」と呼んでいます。

つまり、「デジタル」とは、現実世界のアナログな「ものごと」や「できごと」を「コンピュータで扱えるデジタルなカタチ」に置き換えた姿と言い換えることができます。

デジタルとIT

「デジタル」とは、「コンピューターで扱えるカタチ」を意味する言葉です。そんなコンピューターを実現するための技術、例えば、半導体やストレージ、通信回線や通信手順、ソフトウェアやプログラミング言語などの技術を総称して「Information Technology（IT）：情報技術」と呼びます。

ITにはCommunication：通信 の意味も含まれていますが、これをあえて強調する表現として、ICT＝Information & Communication Technology」と言う表現も使われています。

ICTとITは、基本的には同じ意味ですが、何を重視するかによって、次のように使い分けられています。

IT：半導体やストレージなどのバードウェア、プログラミングや開発技法などのソフトウェア、ネットワークなどのコンピュータ関連の技術全般を説明する場合

ICT：上記を含み、特に通信技術の活用方法やそれを実現するハードウェアやソフトウェア、すなわち情報伝達を重視した技術を説明する場合

かつては、省庁によってもIT とICTは使い分けられていました。例えば、経済産業省では、コンピューター製品やその技術を扱うことが多いので「IT」を使い、総務省では情報通信産業を担当するので「ICT」を使っていました。ただし、両者は一般的には、明確な区別があるわけではありません。

また、歴史的に見れば、2000年に日本政府が「e-Japan」構想を打ち出し、「高度情報通信ネットワーク社会形成基本法」（通称「IT基本法」）を成立させました。当時は、ITを使っていましたが、2004年に「e-Japan」構想を「u-Japan」構想に改正した頃から、ICTを使っています。なお、国際的にはICTという言葉が広まっており、そのため日本でもITに代わってICTが広まりつつあるようです。

次回は「デジタル化の目的と２つの意味」を解説します。

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