恭喜發財！旧正月はお年玉をもらえる！あなたが◯◯なら！

昨日から旧正月。中国や韓国は昨日、あるいは一昨日くらいからお休みです。中国語で「あけましておめでとう」は「新年好」と言うのですが、あちこちで「恭喜發財」と書かれた文字を見かけることと思います。「恭喜發財」も「あけましておめでとう」という意味になるのですが、もともとは今の中国大陸では使わなかった言葉。香港、シンガポールなどに在住する華僑、華人たちが使い始めたのだとか。故郷のない彼らが便りにしたのは、お金や金だけ。「恭喜」＝おめでとう、「發財」＝お金が貯まる、財をなす、という言葉でお祝いし始めたのだと聴いています。（諸説あるようです）なので、中国語の標準語である北京語で読むと「クンシーファーツァイ」になるのですが、シンガポールやマレーシアなどでは「KONG HEE FAT CHOI（コンヒーファッチョイ）」とアルファベット表記してあるものを見かけることがあります。これは、広東語の読みなのですね。中国語の中でも、広東語が語源であるという説が有力なのは、そのせいであるようです。
　

僕が住んでいたシンガポールの慣習しか分からないのですが、大人でもお年玉をもらえます。写真のような赤い袋に入れるので「紅包」と言います。（広東語では、利是（レイシー）です）この「紅包」にお金を入れて渡すのですが、大抵は寸志程度の金額。それを入れてみんなに配るのです。既婚者が。
　
そうなんです、既婚者は未婚者に「紅包」を渡さなくてはなりません。だから、あなたが「独身」なら、あちこちの既婚者からもらえるのです。で、じゃあ、もらって嬉しいかというと、渡しているほうが幸せそうな顔をしているのが「紅包」の不思議なところ。僕が大学生の頃は、アルバイトをしていた旅行会社の人たちが僕にくれるので、旧正月が来るとかなり潤っていましたが（笑）、大学生の僕は別として30歳になって「紅包」をもらうのは、少し屈辱的というか、「ああ、オレも早く結婚しなくては」と思うのだ、と当時の会社の先輩達が言っていました。
　
この時期になると、ふとそんなことを思い出すのです。