定年を迎えるあなたへ贈る言葉

» 2025/09/09

定年という節目に考える「何かを残す」ということ

一つの役割を終える寂しさと、これからの自由な時間への期待が入り混じる、人生の大きな節目である『定年』。長年勤め上げた会社を離れるにあたり、様々な思いが胸に去来する方も多いのではないでしょうか。

先日、定年を間近に控えた友人が、しみじみとこう語ってくれました。「若い人たちのために、何かを残していきたいんだ。最近、そんなことをよく考えているよ。」

その志は、非常に尊いものだと思います。次世代を思い、自らの経験を役立てようとする気持ちは、誰しもが持つ自然な感情なのかもしれません。

もちろん、その志を否定するつもりは全くありません。ただ、その言葉を聞いて、私は少し違う角度からこのテーマを考えてみました。

桃李もの言わざれども、下自ら蹊を成す

中国の歴史家、司馬遷の言葉に「桃李もの言わざれども、下自ら蹊を成す（とうりものいわざれども、したおのずからこみちをなす）」というものがあります。桃や李（すもも）は、何も言わなくても美しい花と美味しい実の魅力に惹かれて人々が集まり、その下には自然と道ができる、という意味です。徳のある人のもとには、その人を慕って自然と人が集まることのたとえとして使われます。

これを私たちの人生に置き換えてみると、どうでしょうか。

「何かを残す」というのは、定年というゴールテープが見えてから、急いで準備するものではないのかもしれません。むしろ、これまでの仕事人生で、ひた向きに歩んできたその「道」そのものが、すでに誰かの心に残る「何か」になっているのではないでしょうか。

大きな成果や輝かしい実績だけが、残せるもののすべてではありません。困難な仕事に粘り強く取り組む姿勢、後輩の相談に親身に耳を傾ける優しさ、あるいは、朝一番に交わす「おはよう」という元気な挨拶。そんな日々の真摯な生き様こそが、知らず知らずのうちに、後輩たちの記憶に深く刻まれているはずです。

「あの人のようになりたい」「あんな風に仕事を楽しめる大人になりたい」。そう思ってもらえること自体が、何物にも代えがたい、かけがえのない『何か』なのです。そして何より、そうした姿勢は定年を意識するずっと前から、ごく当たり前の日常として過ごしてきたからこそ、本物の輝きを放つのです。

時代の変化と「お節介」の境界線

もちろん、ご自身の貴重な経験を文章にまとめたり、セミナーのような形で後輩に直接伝えたりすることも、大変意義のあることです。その知識や知恵が、誰かの助けになることは間違いないでしょう。

しかし、ここで少しだけ心に留めておきたいのは、私たちが生きてきた時代と、これからの若者たちが生きていく時代とでは、社会の状況も価値観も大きく異なるという事実です。かつての成功体験が、必ずしも未来に通用するとは限りません。

例えば、私が若い頃はバブルの絶頂期。「24時間闘えますか？」という言葉が流行し、身を粉にして働くことに誇りを感じるような時代でした。その経験が、私の人生の土台となったことは事実です。しかし、それは誰もが猛烈に働くことを当然と受け入れていた時代だからこそ、自分もその価値観を信じ、人生の財産にできたのでしょう。今もし同じような働き方をすれば、それは「ブラック企業」の典型と見なされてしまうはずです。

このように、時代とともに価値観は大きく変わるのです。良かれと思って伝えたアドバイスが、時には「お節介」と受け取られてしまう可能性もゼロではありません。自分の生きた証を残したい、という気持ちが強すぎるあまり、それが一方的な価値観の押し付けになってしまっては、少し寂しいですよね。

最高の贈り物は、あなたの「生き方」そのもの

では、私たちは一体、何を残せば良いのでしょうか。時代を超えて変わらない、本当に価値のあるものとは何でしょうか。

それは、一つの普遍的なメッセージに集約されるのかもしれません。 「人生は捨てたものではない。誰もが、それぞれに楽しめる人生がある」 という希望です。

そして、このメッセージは多くの言葉で語るよりも、自らの行動で示し、記憶に残していくことにこそ、本当の意味があります。

「若い人たちのために、何かを残したい」というその素晴らしい気持ちは、何か特別なものを「遺す」のではなく、自らが「生きる」ことで体現できるのです。

定年とは、あくまで人生という長い道のりの一つの通過点に過ぎません。だからこそ、その日を迎えてわざわざ感慨に浸る必要などないのです。「自分はこの会社で、やれるだけのことはやったな」と、昨日と同じように、そして明日につながるように、静かに心から思えること。その日常の延長線上にある、清々しい満足感と誇りに満ちた輝く顔。それこそが、まず最初の行動によるメッセージです。

そして、さらに大切なのはそこからのあなたの生き方です。「何かを残す」という重圧から自分を解放し、これからの人生を心から楽しむこと。その生き生きとした後ろ姿こそが、「人生は楽しめる」という普遍的なメッセージを何よりも雄弁に証明してくれます。それこそが、未来を担う世代へ贈ることができる、最も尊い贈り物となるに違いありません。

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内容：