ダムを壊して、水害を防止しよう

今、江戸時代の治水に学ぶこと

城原川にダムを建設するかどうかでもめていたのですが、代替案を検討する際に、ダムに頼るのではなく、大雨の時は、ある程度、川の水をあふれさせて、洪水をうまく受け止めようというアイデアが出されました。

川の両側は田園地帯です。堤防のどちらか側を少し低く造っておき、水をあふれさせようというわけです。越水させて、田園地帯の中の遊水地に水をためるというやり方です。

江戸時代初期に佐賀で治水の神様と言われた成富兵庫茂安という治水工事に長けた武将がいました。彼は、このように自然の力に逆らわない治水を、実際に城原川でも行っていました。城原川には、一方だけ堤防が低い「野越し」と言われる部分が至る所にありました。

しかし、昔と違って、戦後に堤防のすぐそばも宅地開発されています。今、この方法を取ろうとすると、かなり広範にわたって家を移転させないといけないことが分かり、「あまり有効な方法ではない」ということになりました。

昔なら決して開発を認めなかった堤防のそばの田んぼが埋め立てられ、今では家がたくさん建っているのです。いざ、堤防が決壊したらとても危ないところです。隣町のことではありましたが、なんと危険なところに住んでいるのだろうと思っていました。

ダムを壊すという初めての選択～赤谷プロジェクト

ダムを意図的に壊すという、これまでの常識を覆すチャレンジが、群馬県みなかみ町にある約1万ヘクタールの国有林内の治山ダムで行われました。

治山ダムは人間にとっては大雨による被害から命や家屋を守ってくれる壁ですが、その渓流で暮らす生きものにとってみれば、本来自由なはずの行き来をはばまれるもの。林野庁関東森林管理局と日本自然保護協会、地元住民グループの三者が2004年に結成した「赤谷プロジェクト」では協議や調査を重ねた上、「ダム撤去」という勇気ある決断を実行に移しました。生物多様性の復元を目指し、まったく前例のない取り組みが今、動き始めたのです。

戦後の拡大造林の際には、山林の保水能力が脆弱だということもあり、沢ごとに治山ダムが造られました。田畑の利水の観点から、上流域で貯水することによって農地拡大も図られました。そこから時代が流れ、いま日本の森林資源は50億㎥を超え、歴史上類をみないほどに豊かになっています。山林の保水能力は高まっている一方で、中山間地の田畑は放棄されて中流域の圃場整備された大規模農地での集約化農業が主流になった結果、このような沢に残された治山ダムの役割は終わったのです。

当エントリに関連する過去エントリは以下のとおり。

中山間地でセグウェイを走らせる
日本の限界集落が必要な理由
新・上流社会へようこそ

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