もうすぐ9月になる。欧州では、9月以降12月末まで、携帯電話メーカー各社による新製品発売ラッシュを迎え、にぎやかな次期が続く。携帯電話はクリスマスプレゼントとして定着しており、各社はこの期間に年間総販売台数の多くをさばく。欧州携帯市場にとって、この4ヶ月は重要な時期だ。

欧州では今年が3G元年と言われている。英Vodafone、仏Orange、独T-Mobileなど、欧州の主要オペレータは昨年秋より次々と3G通話サービスを開始、今年の年末商戦でさらなるプッシュをかけると思われる。

日本や韓国と同様、成熟市場の西欧州だが、米IDCが先に発表したレポートによると、今年2005年の西欧州・携帯電話市場の年間成長率は11％と、順調に推移する見込みという。けん引役となるのは、3G端末と音楽などのメディア端末。第2四半期、3G端末は164％増で成長し、同期出荷された全端末に占める割合は12％となったが、IDCでは通年ではこの数値は14％に増加すると見込んでいる。

ベンダー別シェアだが、フィンランドNokia（35％）、韓Samsung（16％）、米Motorola（15％）、英Sony Ericsson（11％）、独Siemens（6％）。激しい2位争いを続けているMotorolaとSamsung、西欧州ではSamsungがわずかにリードとなった。Samsungは実際、今期は前年同期比113％増で成長しており、これには驚いた。IDCのレポートでは、低迷し続けるSiemensのパイを食っているのがSamsungと分析している。Samsungを持っている友人がすぐに思いつかないが、フランスでは女性に受けている気がする（かといって、私の友人に男性が多いわけではないです）。私の周りではSony Ericssonが増えたが、Sony Ericssonはシェアを1ポイント落とした。最大手のNokiaだが、西欧州でもシェア値を増やしたほか、今期は世界ベースでの3G端末（出荷台数ベース）でも好調な成績をおさめ、首位だった韓LGを押さえ、首位となったようだ。

先に“3G元年”と書いたが、正確には、欧州で最初に3G通話サービスがはじまったのは2003年のこと。香港のHutchison Whampoaの英国子会社、3（“Three（スリー）”）が、2003年3月3日（03.03.(20)'03と3が並ぶ日）に英国で3Gサービスを開始した。初年度は伸び悩んだが、昨年はじめから加入者を順調に伸ばし、2004年末時で302万人と発表している。他社が様子をうかがいながら用心深くローンチしたことを考えると、やはり3の果たした役割は大きいと思う。

ちなみに、その欧州における“3G先進国”、英国でのおもしろい調査結果が出た。それによると、WiFi、GPRS、3Gの違いが分かる人はわずかに5％。オペレータ、端末ベンダー各社の積極的なマーケティング活動にも関わらず、95％は3GとWiFi、GPRSの区別がついていないのだそうだ。驚く一方で、一般ユーザーにとって技術とは利用できればそれでよいのだから、とも思う。

ちなみに、外出先でのデータアクセス手段を聞いたところ、75％がWiFiと回答。2％が3Gデータ通信カード。なお、Blackberryと回答した人は14％もいたという。ロンドンにはStarbucksをはじめ、WiFiサービスのあるカフェやパブがあふれているから、これには納得（その割には、ホテルではWiFiをはじめインターネットサービスがあまり一般的ではないのが不思議だ。外にインターネットカフェがあふれているからだろうか）。ユーザーの70％が週1回以上のペースで公共アクセスポイントを利用しているという。

がこれはあくまで英国の話。私の本拠地フランスは、これにはまだ程遠い状態だ。なお、英国ではWiFiユーザーの過半数（58％）は、WiFiサービスを利用するために、飲み物や食べ物を購入するとのこと。

＊写真はパリで増えているSamsungのショップ（実はいま韓国にいることもあってSamsung）。後ほど、他にも写真をアップします。