【図解】コレ１枚で分かる"Predix"と"FIELD system"

産業界における「ものづくりデジタル化」への取り組みが活発になっています。米国では「Industrial Internet（産業のインターネット）」、そしてドイツでは「インダストリー4.0（第4次産業革命）」という取り組みがすすんでいます。

「Industrial Internet」では、ゼネラル・エレクトリック（GE）を中心にインテル、シスコシステムズ、IBM、AT＆Tの5社が中核となって産業界での連係組織「Industrial Internet Consortium（IIC）」が創設され、その普及を進めています。参加企業は、米国企業に留まらず、欧州、日本、中国などに拡がっています。また、対象は製造業だけではなく、エネルギー、ヘルスケア、製造業、公共、運輸の5つの領域としています。

一方、「インダストリー4.0」は、ドイツの産業政策の一環として産学官が連係し、製造業の革新を実現しようという取り組みで、「スマートファクトリー」構想をコンセプトにものづくりの世界標準を目指しています。

さて、Industrial Internetを先導するGEのCEOジェフ・イメルトは、「ハードウェアだけで競争に勝てる時代は終わった。ハードウェアは同じでもソフトウェアでハードウェアの能力を引き出して、顧客の価値を最大化できる。」と語り、これを実現する手段として「Predix」というソフトウェア基盤を開発、ひろく提供をはじめています。

Predixはクラウド・コンピューティングと産業機器の周辺に配置されるエッジ・コンピューティングの組合せによって構成されています。

参考 >> 【図解】コレ１枚で分かる超分散「エッジ・コンピューティング」の時代

オープンソースソフトウェア（OSS）を積極的に活用し、産業機器の性能管理やオペレーションの最適化、製造現場の最適化を実現するためのソフトウェアを提供しています。さらにPredixの上で他の企業が開発したアプリケーションを提供できるオープン・プラットフォームとしても、その役割を果たし、Industrial Internetの普及を支えています。

このような動きに対し、我が国の産業用ロボット大手のファナックが独自に、産業機器を統合制御するソフトウェア基盤「FIELD system」を発表しています。

Predixと異なり工場内に特化したソフトウェア基盤として作られています。Predixのようにクラウド・システムとエッジ・システムを連係させる仕組みではなく、工作機械やロボットのある製造現場に配置されたシステムをネットワークでつなぎ、作業負荷や稼働状況を共有し、機器同士が会話しながら協調連携して機器類の稼働率を上げることに重点が置かれています。

FIELD systemには機械とアプリケーションをつなぐためのファナックが独自に開発した「FIELD systemミドルウェア」を中核に、ファナックとシスコが開発した故障予知システム「ZDT」、ファナックが開発した品質情報管理システム「LINKi」、Preferred Networksが開発した機械学習を使ったアプリケーション基盤「DIMo」を提供し、他の企業が開発したアプリケーションも提供できるオープン・プラットフォームとして提供されています。

ITを武器にものりづくりを革新し競争力を強化しようという取り組みは、オープン・プラットフォームを基盤に多くの企業を巻き込みながら、ますますそのスピードを速めてゆくことになるでしょう。

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