サンフランシスコのコワーキングスペースで仕事してみた
コワーキングスペースについてちょっと書いてみる。僕自身、かなり興味があり、なんならオーナーになってみたいと思ってるくらい。でも、まぁ、友人達がやっているので、バーチャルで体験しておけばいいかな？といった具合。
さてさて、これから、コワーキングスペースについて書くのだが、サンフランシスコのコワーキングスペースについては、以下の記事が参考になるので、ここを読まずに、他の方が書いたのを読むっていうのがお勧め（笑。
「日本生まれのインターネット関連サービスの海外進出」で書いた通り、今年の8月の頭に、イベント出場のために、シリコンバレーへと行ってきた。その後、サンフランシスコに移動し、業務時間はコワーキングスペースで仕事をしていた。時差の為、ミーティングは、夜、ホテルからになったが、その他のことは、コワーキングスペースにて行った。お邪魔したのは、Citizen Space。そこで感じたことなどを、つらつらと。
多くの無料サービス
フリーミアムというか、コワーキングスペースは無料が溢れている感じがした。まずは、初日無料というコワーキングスペースを結構見かけた。コワーキングスペースは結構な数あるので、1週間滞在するのであれば、いたるところのコワーキングスペースを渡り歩けばよさそう！とまで考えた。多分「お試し」の意味合いで無料なのだろう。有料だと、1日10ドルから20ドル。
Citizen Space では、コーラなどの缶ジュース、ベーグルなどの軽食が無料（使用料にインクルードされてるだけかもしれないけど）。最終日には、僕がいたからか「インターナショナル・デイ！」といって、管理をやっているっぽいTobyさんが昼飯をみんなに作っていた。無料。無料のからくりは、各種企業からのスポンサード。想定だが、スポンサーは、こういうワーキングスペースに協賛することにより、リクルーティングや、投資先のリサーチなどを期待しているのだろうと思う。
スタートアップが沢山いる
新しいアプリケーションやサービスを作ろうとしている人がほとんどのように思えた。iPhoneアプリなんかが多そう。特に秘密っぽくしゃべってる風でもなく、オープンに話している雰囲気があった。そもそもこういう場所を作業場所として選択しているのだから、基本的に、中で作業している人はオープンマインドなのだろう。もし、自分がスタートアップで、アプリを作っているような類いの立場であれば、すごく楽しい場だっただろう。とにかくスタートアップがウジャウジャいる（笑。コワーキングスペース1カ所にシードステージのスタートアップが何社かいる状態。いったい、サンフランシスコにはどれだけスタートアップがいるんだ？と考えたら、ワクワクするのと同時にゾッとした。
僕がいたときは、ぶらっと投資先を探している人が来たり、なんだか、テレビメディアっぽい人が休憩の為に立ち寄ったりしてた。
ホスト役が構ってくれる
サンフランシスコで体験する前から、コワーキングスペースのホスト役って、かなり肝なんだろうなと想定していた。コワーキングスペースを使う目的としては、場所の確保もさることながら、スタートアップ同士のコミュニティー形成や、情報の流通などが大事で、その営みを活性化するのが、ホスト役であると思っていたから。確かに、ホスト役をやっていたTobyさんは、非常に気さくで、よく話しかけてきてくれた。「日本の企業で、cacoo.comをやってるよ！」っていうと「おー！cacoo.com！」と良い反応をしてくれた。どうやら、ここで、以前うち（株式会社ヌーラボ）のCacooのマーケティングチームが、Meetupをしたから、覚えてくれていたようだ。また、ちょうどCitizen Placeに訪れたTwitter社で働いてくれている方を紹介していただき、偶然にも、Twitter社へと訪問もできた。これは、「超偶然だ」と現地の方も言っていたが、まぁ、そういう出会いをエスコートしてくれるのが、ホスト役だった。
さらに、うちでやっているタスクマネージメントツール「backlog.jp」のステッカーを渡した翌日、トイレに貼っててくれた。結構気に入ってくれたみたい！
コワーキングスペースだけでは普通である
日本でもコワーキングスペースってのは、流行っているし、福岡にもAIP cafeがあったり、他にもいくつかコワーキングスペースが立ち上がっている。すでに、コワーキングは、目新しいものではなく、普通であると思っていいくらい。
観察した結果、起業のコストが安くなり、横の繋がりが重要視されてる今、スタートアップをインキュベートする仕組みが徐々にコワーキングスペースのような形態に変わってきたんだな、という印象を得た。スタートアップが使う環境としてのコワーキングスペースという意味では、シリコンバレーのようなスタートアップを成長させるライフサイクル、エコシステムがそこにあるかどうかがポイントになり得る。日本においては、それが「他のコワーキングスペースにはない新しさ」になるかな？と思った（あと、ホスト役ね）。もし、僕がコワーキングスペースをやるとしたら、その辺の仕組みを考えるのに注力するなぁ・・・と、脳内でシミュレートしてみた。でも、コワーキングスペースをただ作るだけでも大変なのは、非常に良く分かっている（笑。
僕は働きやすかった
落ち着くプログラミング環境が「地下鉄」もしくは「駅」という僕には、会話など程よい雑音もあるコワーキングスペースが働きやすく感じた。ときどき、イベントもあってるようだし、出会いがいっぱいありそう。
事務所はいらなくなる？
「事務所はいらなくなる？」という話題をよく耳にするけど、それは無いな・・・と思った。やはり、そこそこの規模になると事務的な機能は必要で、それが個人のみで行われるようなことは少ない。お金の面での工夫の為にコワーキングスペースを使うことはあっても、身近な目標で「○○に事務所を構えたい！」という人は多く存在するようだ。当然と言えば、当然か。しかし事務所を作った場合でも、横の繋がり、コミュニティー形成となどが重要というスタイルは変わらないようで、そこで、「ミートアップ」が、企業内で行われることがあるのだろうと思う。ミートアップについては、別で触れようかな？と思う。いずれにしても、コワーキングスペースにいるのは、シードなステージのスタートアップで、その後は、当然事務所を得るのだと思う。もしくは、併用とかがあるのかな？
あ、そういえば、事務所があったとしても、週のうち３日だけが出勤日で、それ以外は、自宅やその他の場所で仕事をするというワーキングスタイルが多いようにも感じた。その場所にコワーキングスペースを活用するだろう。事務所機能が変わってきているのかもしれない。うちでも、参考にしたいな。
以上、またまたコワーキングスペースについて書いてたけど、なんだか、着地地点が分からなくなった感じで、このエントリを書き終えたい。難しいね、ブログ。まえの「日本生まれのインターネット関連サービスの海外進出」は、そこそこ知り合いに好評で、続けて書いてみた。また、誰かが喜んでくれるのであれば、書いてみようとおもう。
なにか、質問などあれば、コメントでやり取りしましょう。
ではでは。
PS. 福岡で2011年の9月に「GuildCafe Costa」というワーキングスペースを @ggaoki が大名に開店する。大変楽しみ。