紙ジャケではないのだが、到着を楽しみにしているCDがある。「Complete Stax-volt Singles 1959-1968」という、9枚組みのBOXセットだ。4月25日が発売予定なので、来週中には手元にとどいていると思う。ゴールデン・ウィークは、これで乗り切る予定だ。

この「Complete Stax-volt Singles 1959-1968」は、タイトルにもある通り、1959年～1968年にかけてスタックス/ヴォルトに録音された、シングル244曲を集めた究極のBOXセットで、実は10年前にも一度発売されている。それが、今回アトランティック創立60周年特別企画として再発されたというわけだ。

私は10年前に買いそびれていたこともあって、躊躇することなく予約してしまった。なんせ、これがあれば、当時のサザンソウルの全貌を知ることができる。ソウルミュージック・ファンなら絶対に抑えておきたいBOXセットだ。

モータウンももちろん素晴らしいのだが、個人的には昔からスタックスの方が好きだった。体に絡み付いてくるような、南部特有のリズムを持ったサザンソウルの素晴らしさを、このレーベルから教えてもらった。Rufus Thomas、Booker T & MG's、Sam & Dave、Albert King、Johnnie Taylor、The Staple Singersと、名前を挙げ出したらきりがない。

そして、Otis Redding。中学生の頃に初めて聴いたソウル・ミュージックがOtis Reddingだった。それ以来、サザンソウルの虜になってしまった。

モータウンのように洗練されていないぶん、スタックスの方がよりディープだ。それを証明するように、スタックスには、ブルースを演奏するアーティストが何人もいる。ブラック・ミュージックが好きな人間には、避けて通ることができないレーベルの一つだと言ってもいいだろう。

最後に、この「Complete Stax-volt Singles 1959-1968」には、全400ページの豪華ブックレットがついているらしく、内容も凄いらしい。本当に届くのが楽しみだ。

薄型テレビの普及率に勢いが出てきた。内閣府の調査によれば、今年3月末時点の全世帯に占める薄型テレビの普及率は29.4％。1年前と比べて、9.6ポイントも上昇したことになる。また、急ピッチで普及している理由として、価格が下がったことと、サッカーのワールドカップが開催されたことをあげている。

いまのこの勢いが続けば、価格もまだ下がりそうだし、普及率が50％を超えるのもそう遠い先のことではないように思えてくる。特に、ブロードバンドでインターネットと接続されるようになってくると、普及率は一気に上がりそうだ。

我が家には、まだ薄型テレビは導入されていない。というか、薄型テレビを購入する予定さえない。というのも、私自身がまだ薄型テレビの必要性を感じていないからである。テレビを普段あまり見ないということもあるが、どうしても大画面で見なければならないと思うようなコンテンツが、まだ少な過ぎるように感じている。

ただ、ブロードバンドでインターネットと接続されるようになってくると、大画面であることの意味も出てくるのではないかと密かに期待している。特に、双方向であるという点に重要なヒントが隠されている気がしてならない。もしかしたら、我々の想像を超えたコンテンツが出現してくる可能性だってあるわけで、そうなればそこに大きな市場が生まれることも考えられる。

それまでは、まだしばらくの間はいまのテレビで我慢しようと思っている。少なくとも、年内に買い替える予定はない。それを思うと、我が家に薄型テレビが入るのはいつになるのだろうと、ちょっと心配になってくる。

皆さんの家庭には、もう薄型テレビは入っていますか？また、これからのテレビに何を期待しますか？