最近、また植草甚一にはまっている。植草甚一という人は、団塊の世代を中心としたジャズファンなら、誰でも一度くらいはその名前を聞いたことがあるというくらい有名な映画・ジャズ評論家で、カリスマは言い過ぎかもしれないが、当時は若者を中心にかなりの影響力を持っていた人だ。

もともとは映画会社東宝の社員だったのだが、49歳になってから突如ジャズにとりつかれ、ジャズや映画の評論を中心に数多くの著作物を残している。昔はジャズ喫茶なるものがあって、ジャズを聴きながら植草甚一の本に読み耽るというのが、流行の最先端でもあった。

言うなれば、サブカルチャーの教祖といったところかもしれない。1979年に亡くなってしまうのだが、約4000枚とも言われている彼のレコード・コレクションは、タモリがすべて買い取ったというエピソードも残っているくらいだ。

一時期絶版になっていた植草甚一の作品だが、三年くらい前に復刻し、今では彼のほとんどの作品を楽しむことができる。特に、代表作でもあるスクラップ・ブック・シリーズなんかは、当時のオリジナルが完璧に再現されていて感動ものだ。

植草甚一の魅力を一言で語るとすれば、音楽には読むという楽しみ方もあるということを教えてくれたことである。聴いたことがないレコードでも、彼の文章を読んでいるとなぜかそのレコードを聴いている気がしてくるし、そのレコードが欲しくなってしまうから本当に不思議だ。

インターネットもiPodもない時代に書かれた文章なので、書いてある内容時代は古いのだが、好きなレコードやジャズマンに対する愛情が時代を超えてヒシヒシと伝わってくる。最近のiPod世代にも読んで欲しい作家のひとりだ。読み終わったら、絶対にジャズが聴きたくなるはず。

たまには、超アナログな時間に身を任せてみるのもいいかもしれない。

「音楽主義」という月1回発行されるフリーペーパーがある。発行元は社団法人音楽制作者連盟というところで、CDショップ、楽器店、ライブハウスなんかによく置いてある。フリーペーパーなので、当然タダ。

内容はというと、音楽業界関係者はもちろん、インディーズ系のアーティストをはじめとした音楽を作る側の視点に立った記事が多い。とは言っても、普通の音楽ファンが読んでも十分楽しめる内容になっている。

その音楽主義の最新号（4月号＃009）が昨日届いたのだが、いま続々と増えている音楽SNSの特集が組まれている。紹介されている音楽SNSは三つで、マイスペース、YoroZoo、そしてfaam。

記事は取材を基にしたものなので、それぞれのサービスのビジネス的な背景や目的なんかがわかって結構参考になる。同じ音楽を扱っているサービスでも、目指す方向性やサービスにかける思いみたいなものがそれぞれに異なっていて面白い。

ちょっと乱立気味な印象も受ける音楽SNSだが、課題はいかに多くのアーティストに登録・使用してもらえるかにかかっているのではないだろうか。日本の場合、米国のように、アーティストが自ら主体的にプロモーション活動を行うという土壌がない。まずは、SNSの効果をアーティストに理解してもらう必要がある。

また、すでにミクシィ内で大規模なファンクラブ・コミュニティを持っているアーティストも多く、それらのファンをどうやって新しい音楽SNSに誘導できるかも大きな課題の一つだ。慣れ親しんだ環境から移ってもらうためには、それなりのメリットが必要になってくる。

ということは、それぞれの音楽SNSの敵は、実は他のサービスではなくミクシィということになる。良いアーティストがせっかく自分たちのサービスに登録してくれても、彼らのファンがミクシィにとどまっていては、新しいサービス内での活動の幅が広がならない。

それに、敵がSNSだけだと思っていたら、それも大間違いだ。YouTubeやニコニコ動画あたりとの競争だって考えておかなければならないだろう。

マイスペースが米国で成功したからといって、必ずしも音楽とSNSの相性が良いとは限らないわけで、サービスが目指すべき明確なビジョンが必要になってくる。