う〇こで関数を説明する

こんにちは、しごとのみらいの竹内義晴です。

中学生の娘から、「関数を教えてほしい」との依頼。

「関数って何？」とあらためて聞かれたら、みなさんならどう答えますか？結構悩みますよね。Googleに「関数とは」と聞いたら......

ある集合の元、または幾つかの集合からそれぞれに取った元の組に応じて、その集合（のうちの一つ）または他の集合の、一つの元（これを「関数値」と言う）が定まるという対応関係。

これじゃあ、中学生に分かるわけない。

関数って、プログラミングをする人にはおなじみな言葉なわけですけれども、プログラミングの関数は「ある入力を、関数に通すと、特定の出力が出てくる」ものでして、そのように伝えてみたものの「入力？出力？意味わかんない」と言われ、「まー、分かんないだろうな」と。

何か、いいたとえ話はないだろうか。そうだ！昔、関数の説明を料理にたとえている人がいたっけ。「鍋に、ジャガイモと、たまねぎと、にんじんと、肉と、カレールーを入れると、カレーになる。つまり、関数とはレシピのようなものだ」と。「うーん、分かんない」。分かりませんか。そうですか。

「入れると、出てくる」「入れると、出てくる」「入れると、出てくる」......「ごはんをたべると、うんこが出てくる。あなたのからだが関数です」と言ったら、少し理解したみたい。それから、「y=3 × x」と書いて、

「xに1を入れると、yは3が出てくる。xに3を入れると、yは9が出てくる。xに5を入れると、何が出てくる？」

「15」

「正解。これが、関数。分かった？」

「分かった」

こういうのって、理屈じゃなくって、感覚的にわかることが大事よね。「yはxの関数である」なんて言われても、よく分かんないもん。

ごはんをたべると、うんこが出てくる。あなたの体が関数です。以上（合ってるよね？）。