コロナ禍で私たちは本質に向きあうことを余儀なくされている

「4月はヒマで、このままお客様が来なくなってしまうのではないかと、とても心配でした。でも、5月以降、お客様が大幅に増えています。たぶん、このままいくと、通年では前年をかなり上回る売上になりそうです。」

毎月、2〜３回は通っている鍼灸師の方から、こんな話を伺いました。腕もいいし、とても気遣いある方ですから、評判が評判を呼んで、増えたのでしょうかと話をしたら、こんな答えが返ってきました。

「これまで、夜や休日しかこれずに、そこに予約が集中してしまい、お断りすることも多かったのですが、在宅勤務が増えたことで、昼間でもお越し頂けるようになり、結果として、施術の回数が増えたことが理由です。大半がこの界隈（住宅地）のかたなので、それが良かったようです。友人には、青山や虎ノ門でやっている人もいるのですが、そちらは、あいかわらず、厳しいようです。」

行ける時間が作りやすくなったことは、その通りだろうが、「この鍼灸師の施術をうけたい」という魅力があればこそであろう。

先日、普段あまり行くことのない焼き鳥屋へ行った。お気に入りの焼き鳥屋が定休日で閉まっていたので、久しぶりに行ってみた。以前は、もう少し人が入っていたように思うが、その時は私一人だった。

コロナの影響について、尋ねてみた。

「4月以降、まったく客足が途絶えてしまいました。少しは戻ってはきましたが、以前に比べれば、大幅に減っています。この時期、賑わっているお店もあるのに、どうしてなんでしょうね。」

決してマズイわけではない。いや、美味しいほうだと思う。しかし、いつもの焼き鳥屋とは比べものにならない。コロナ禍で呑みに行く機会が減っている中、貴重な機会をどちらで過ごすかとなると、当然、いつもの焼き鳥屋を選ぶだろう。事実、いつもの店は、コロナ禍の前の状態に戻っている。

日本酒に合わせ絶品の料理を出してくれる店がある。長年通っている店でもあるが、緊急事態宣言が出てしばらく店を休でいたが、解除と同時にすぐに客足が戻ったという。

お客様が増えている鍼灸院、客足が途絶えない焼き鳥屋、いつも人気の小料理屋、いずれも仕事が丁寧で、その質も高い。例えば、いつもの鍼灸院の場合、ここが痛いと言えば、確実に、しかも即座に直してもらえる。見事としか言いようがない。いつもの焼き鳥屋や人気の小料理店は、素材を厳選し、仕込みには徹底して手間を掛けている。常に新しい料理を工夫し、ふさわしいお酒を合わせてくれる。料理が美味しいだけではなく、亭主や店員の気遣いも行き届き、いつも「また、やられちまったよ」といった気分にさせてくれる。

本質が問われる時代になったのだろう。景気が良く、世の中に勢いがあれば、手を抜きさえしなければ、やっていける時代だった。しかし、こういう世の中になって、それ以上ができるかどうかが、問われる時代になった。価値や魅力を感じる基準が、上がったとも言えるだろう。

これは飲食界隈の話しだけではない。これから日本の経済は、さらに厳しくなるだろう。予算はこれまでにも増して絞られ、厳選されるようになる。その「厳選」に残ることができるかどうかは、「手抜きをせず、確実に仕事をこなす」ことではなく、「徹底して極め、驚きや感動を与える」ことができるかどうかにかかっている。

これは、会社や商品、サービスの厳選だけではない。個人の厳選も進むことは避けられない。会社で評価されるために頑張ってきたかもしれないが、それは、社会で評価されることと同義ではない。どこに行っても通用する何かを「徹底して極め、驚きや感動を与える」ことができる自分であるかどうかが、問われることになるだろう。

ある経営者が、こんなことを言っていた。

「採用の募集をしたら、これまで経験したことがないほどの応募がありました。とても、全てに目を通していられないので、申し訳ないけど、年齢で足切りしています。」

他からも同様の話しが聞こえてくる。

自分の存在意義は何か、どこに行っても通用するか、驚きや感動を与えられるか。そんな自分の本質に向きあうことを、怠らないようにしたいものだ。