【図解】コレ１枚で分かる仮想化の本当の意味

日本語の「仮想」という言葉を聞くと、「虚像の」、「実態のない」という意味を思い浮かべてしまう。ところが、この言葉の元となった英語の「Virtual」は、どうもそういう意味ではないらしい。調べてみると、「本物ではないが、本物と同じ」という意味がある。また、ラテン語の語源を見ると「力のある〜」と記されている。

辞書を引くと英語の文例には、次のような記述がある。

It was a virtual promise.

（約束ではないが）実際には約束も同然だった。

He was the virtual leader of the movement.

彼はその運動の事実上の指導者だった。

He was formally a general, but he was a virtual king of this country．

　彼は公式には「将軍」ではあったが、彼はこの国の実質的国王だった。

このように見ていくと、私たちがITの用語として使っている「仮想化＝Virtualization」は、次のような意味と理解するのが、自然かも知れない。

「物理的実態とは異なるが本物と同じ機能を実現する仕組み」

仮想化は決して、「虚像で実態のないシステムを作り出す仕組み」ではないということになる。

つまり、サーバーやストレージ、ネットワークの物理的な構成や機能、性能とは異なる形態をしているが、実質的には、本物と同様の役割を果たす仕組みを実現する技術と考える方が現実に即している。

私たちは、物理的な実態がそこになければ、その存在を認めにくい。しかし、考えてみれば、物理的実態にかかわらず、必要な機器構成や機能、性能と同等のものが、実質的に使えるのならば十分だ。

「仮想化」とは、まさに物理的なシステム資源とは異なるが「実質的」には、物理的なシステム資源である本物と同じ扱いができるものを実現し、ユーザーに提供する仕組みである。

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