【図解】コレ一枚で分かるシステム資産と運用の歴史

1964年、IBMがいまのメインフレームの元祖とも言うべきSystem/360を発表しビジネス分野でのコンピュータ利用は急速に拡大していった。

その当時は、ユーザー企業が、インフラ、プラットフォーム、アプリケーションを占有または所有する場合が一般的だった（注釈）。

1999年、Salesforce.comが創業し翌2000年よりCRM（Customer Relationship Management）システムをインターネット越しにサービスとして提供するようになる。まだ「クラウド・コンピューティング」という言葉が世に出る前のことだが、振り返ればアプリケーションをサービスとして提供するSaaS（Software as a Service）の先駆者と言えるだろう。

2006年、AWSがサービスを開始する。サーバーやストレージをサービスとして利用できるようにしたもので、これがIaaS（Infrastructure as a Service）の始まりだ。2009年、「Amazon Virtual Private Cloud（VPC）」が発表された。これにより専用線やVPNなどのセキュアなネットワークを介してサーバーやストレージの機能を利用できるようになった。この動きに追従するように各社も同様のサービスを提供しはじめる。この頃から基幹業務システムをIaaSで動かし、設備の維持や管理、サーバーの構築や運用に関わる負担を軽減しようという動きが始まる。

2006年、Salesforce.comがForce.comを、2010年、マイクロソフトが「Windows Azure Platform（現Microsoft Azure）」というサービスをはじめる。IaaSがインフラをサービスとして提供するのに対し、OS、開発･実行環境、データベースなどのミドルウェア、つまりプラットフォームを提供するもので、PaaS（Platform as a Service）と呼ばれている。PaaSを使えばプラットフォームの導入や運用管理、障害対応に関わる負担から解放されるとともに、システムの利用規模などに応じて柔軟に処理性能を調整でき、ユーザーは、アプリケーションの開発や運用に専念できる。

さらに最近では、PaaSで提供される人工知能やIoTなどの先進的な機能を利用することや、SaaSが提供する機能をAPI（Application Program Interface）を介して利用し、アプリケーションの開発生産性や付加価値を高めようという使われ方も拡がっている。

このように見てゆくと、ユーザーは独自性や差別化を求められるビジネス・プロセスとそこから生みだされるデータを自前の資産として残す一方で、インフラやプラットフォームはサービスとして利用する方向へと移って行くことになるだろう。

注釈：IBMは当初自社コンピューターをレンタル／リースでユーザー企業に提供してた。この場合、IBMの資産となるが、ユーザー企業がそれを占有して使用していた。その後、ユーザー企業が購入することも可能になっている。

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