テクノロジーの進化は人間の知性の進化を加速する

テクノロジーの進化はテクノロジーの存在を隠してしまう進化でもある。

1977年、２列のLEDディスプレイが組み込まれたテスクトップPCであるHP Model 700が大学の研究室に置かれていた。メモリはたぶん16KBか32KBだったと思う。外部記憶装置はカセットテープ、感熱式プリンターも内蔵され、BASICインタープリターが搭載されていた。この最新式のPCは当時の金額で700万円ほどしたらしい。

わたしはそれで、多変量解析のプログラムを作り楽しんでいた。ただ、メモリが小さいため大きな行列の固有値を一度に計算することができない。そこで、行列を複数分割してそれぞれをJacobi法で計算してカセットテープに収め、最後にそれらをまとめて全体の固有値を求めるといった計算をしていた。100x100の行列の固有値解析に3日くらいかかったので、「只今計算中、触らないでください」とPCに張り紙をしていた。

自分でプログラムを工夫し、コマンド・プロンプトを操作し、デバイスを駆使できなければ、使えない機械ではあったが、それ自体がとても楽しかった。

その後、Apple Ⅱ、Commodore PET 2001、NEC PC8801と続き、IBMに入社してからは、IBM PCでPC-DOS、Windows 3.1と使い続けてきた。OS2 Warpが登場したのは1995年だったと思うが、そのユーザーインターフェイスが実に直感的で、こんなにもPCを簡単に操作できるのかと感動したことを覚えている。

なんと簡単になったのだろう。CUIがGUIになり、タッチパネルになった。そして、いまは音声で操作できる。VRやAR、MRと組み合わせれば、デバイスの操作など意識することなく、様々な機能を使うことができる。わずか30年ほどで、こんなにも進化した。近い将来、BMI（Braine-Machine Interface）も登場するだろう。そうなれば、考えるだけで、様々なサーズスを利用できるようになるだろう。

一方で、コンピュータはクラウドへとシフトした。それらは通信で結ばれることで、コンピュータの機能や性能を利用場所から解放した。モノに依存すること、その存在を意識する必要がなくなりつつある。

「マイクロソフトは、モバイルファースト、クラウドファーストにならなくてはいけない。」

2014年、MicrosoftのCEO としてサティア・ナデラが就任したとき、彼はこのように社員に宣言したという。

「パソコン中心でもなければ、フォン中心でさえもない。私たちが思い描くべき世界とは、デバイスに縛られないモバイルな人間経験が重視され、クラウドがそれを可能にし、新世代の知的経験を生み出す世界である。」

「マイクロソフトは、人間経験をモバイル(移動可能)なものと捉え、その理念をクラウドテクノロジーで実現していこうと考えていた。」

彼の著書「Hit Refresh」に、このようなことが書かれていたが、まさにそんな時代に向かっている。

テクノロジーの進化はテクノロジーの存在を隠してしまう進化でもある。そして結果として、人間はテクノロジーを意識することから解放される。つまり、様々な作業をテクノロジーに任せ、その操作を意識する必要がなくなれば、私たちはさらに新たな意識すべき領域に時間や労力を傾けることができる。そして、人間は、新しいこと、新しい価値を産み出してゆく。

テクノロジーは、人間の仕事を奪うものではない。人間が意識して行わなくてはならない仕事を減らし、新たな意識すべき領域に傾注する余裕を生みだし、人間の知性の進化を加速するのだと思う。テクノロジーは今も昔も、そして未来も、そんな役割を果たしていくのだろう。