【図解】コレ１枚でわかるIoTと超分散コンピューティング

1950年代、コンピュータ利用が始まった当初、順次処理するバッチ処理による利用が一般的でした。1960年代、タイプライター端末やディスプレイ端末から直接利用するタイムシェアリング方式へと発展してゆきます。これらはデータ入力と出力のみを受け持ち、データの処理や保管は全てひとつのコンピュータで集中処理されていました。また、端末とコンピュータをつなぐ通信回線は低速で、やり取りできるデータもテキストに限られていたのです。

1980年代、ミニ・コンピュータ（ミニコン）やオフィス・コンピュータ（オフコン）、そしてパーソナル・コンピュータ（パソコン）といった小型で安価なものが登場し、部門や個人でも購入できるようになり、大規模なデータの処理や保管は共同利用の大型コンピュータ、部門固有の業務や個人で完結する業務は小型のコンピュータを使う分散処理が拡がりを見せ始めます。ただ、通信回線は低速で、扱えるデータはテキストが主流でした。そこで、テキスト主体の業務処理は共同利用のコンピュータ（サーバー）を使い、結果の表示や加工、編集、画像の処理はパソコン（クライアント）を使う「クライアント・サーバ方式」が登場します。

1990年代インターネットが登場し、2000年頃からクラウド・コンピューティングの萌芽が見え始めます。その後インターネットは、高速・広帯域な回線を利用できるようになり、扱えるデータも音声や動画へと拡大してゆきます。また端末類もスマートフォンやタブレットなどが加わり、利用者も適用業務も拡大します。

インターネットにつながるデバイスは、自動車や家電製品、ビルの設備や日用品にまで拡がり、そこに組み込まれたコンピュータとセンサーが大量のデータを送り出すようになろうとしています。このような仕組みは、IoT（Internet of Things／モノのインターネット）と呼ばれています。

IoTデバイスは膨大な数となり、そこから大量のデータが通信回線に送り出されるようになります。そのため回線の帯域を圧迫してしまう可能性が出てきました。そこで、デバイスの周辺や通信経路上にサーバーを配置し中間処理して必要なデータのみを回線に送り出す「エッジ・コンピューティング」が必要となります。「エッジ・コンピューティング」のサーバーは、IoTデバイスの周辺に配置されることから、「クラウド（空の上の雲）・コンピューティング」と対比して、「フォグ（地上に漂う霧）・コンピューティング」とも呼ばれています。

このように見てゆくと、IoTの仕組みは、クラウド、エッジ、デバイスの３階層にコンピュータを配置する構成を取ることになります。言うなれば、超分散コンピューティングを生みだそうとしているとも言えそうです。

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