第13話：理系はつらいよ
｢ああ、ちょうどいいところに来た。あなた、理系でしょ。ＴＶ直せる？｣
｢お、ココにいたよ、理系の人が。ねぇ、パソコンの調子が悪いから見てくれない？｣
｢理系のアドバイスを聞いてみよう。デジカメを買うならどれがいい？｣
などと頼んだ覚えはないだろうか？
｢理系｣と言ったって、物理学、数学、化学、生物学、工学、その他、実に多岐にわたっているはずだが、なぜか多くの人が(特に、｢ノン理系｣の人が)｢あなた、理系でしょ？｣とひとくくりにする傾向があるようだ。
私は完全な｢文系｣であるが、文系のケースで考えてみる。
｢ああ、ちょうどいいところに来た。あなた、文系でしょ。文章直せる？｣
｢お、ここにいたよ、文系のヒト。ねぇ、この習字、上手に書けないから見てくれない？｣
｢文系のアドバイスを聞いてみよう。辞書を買うならどれがいい？｣
なんて言われたことはない。仮に質問されても、｢専門家じゃないからわからない｣と言えば済んでしまう。
義弟は「理系」である。学生時代の専門は｢航空工学｣だったそうだ。彼にインタビューしてみた。
●質問 「理系｣として身内から依頼されることは何ですか？
1. パソコン関係のことはとにかく沢山聞かれます
｢ワープロソフトの使い方を教えて！｣｢文字を大きくしたいんだけど｣｢この表をグラフにするには？｣｢どうやって印刷するの？｣｢添付ファイルというのを開きたいんだけど｣
どの家庭にも一台以上のパソコンが導入されているからだろう。この手の質問が増えているそうだ。問題は、電話で応対する場合。なんせ、素人に対して言葉だけで説明しなければならない。
｢画面の上の方に、｢ファイル｣、｢編集｣、｢表示｣…と出ているから、｢ファイル｣を選ぶと、あ、選ぶというのは、マウスをあてて…。
え？ マウスってのは、手に持っているヤツ…。｢プルダウンメニュー｣が出てくるので、えっと、プルダウンっていうのは…｣とできるだけ丁寧に説明する。
専門用語はいちいち止まって｢それは何かと言うと｣と言い添えるようにもする。しかし、相手は自分から質問の電話をかけてきた割に、途中でメンドクサクなるのか、｢あぁあぁ、だいたいわかった。もういいや。ありがとね｣と説明を遮って電話を切ってしまうことが多いらしい。｢でも、おそらく、わかっていないと思う｣
ああ、質問した側の気持ち、わかる。義弟の言う通り、きっとわかってないだろう。細かい説明を聞いている内に理解できない自分が情けなくなり、それがイラ立ちに変わり、ついつい説明者にその気分をぶつけちゃうのよね。悪気はないんだけど。
2. 家にある電気･機械関係の質問も多いんです
｢家電が調子悪いので見て｣｢動かないからなんとかして｣というタイプの依頼。｢見て｣と言われるものがこれまた広範囲。ＴＶ、ラジオ、時計、はては、洗濯機、エアコン、さらには、自動車まで…。
｢理系でしょ。ちょっと見てくれない？｣と笑顔で言われるが、言外の意味は｢このくらい当然直せるよね、だって理系だもんね｣だそうだ。
わかるものは対応するが、後日再び何かあった際、自分たちで対処できるよう｢この〝取扱説明書〟に書いてあるから、まず、このページを読んで、ここに書いてある通りにやってみてね｣とアドバイスしても、｢はい、はい｣と気のない返事をする。
たぶん、聞いていない。はなから自分でどうにかしようという気がないようだ。
｢取説はそのためにあるんだよぉ｣と彼は思うらしい。
・・・耳が痛い。｢取説｣、一応読んではみるのだ。だけれども、一文に３個くらい意味不明な用語が出てきてお手上げになる。その繰り返しが拒絶反応を生み出す。私の場合は。
3． かなり無理な質問の類もたまにあります
たとえば、｢自然科学系｣。｢夕方空が赤くなるのはなぜなの？｣｢蜃気楼はどういう仕組み？｣。壮大な質問をされることがある。
わかる範囲で答えようとするが、自分の専門外の場合は、答えられないこともある。
そもそも、説明しても、最後まで聞いてくれる人は少ない。「何度も言うけど、自分から質問しておいて、なぜ？といつも思う」と言う。
●質問:最後に、｢〝理系〟としてのお願い｣があれば教えてください。
1．｢直して｣｢ちょっと見て｣と言われたら出来る限りのことはするけれど、専門外で手に負えなかった時、｢理系のくせに｣という目で見ないでほしい
2．質問するなら、ボクの説明を最後まで聞いてください
・・・。はい、スミマセン。
そういえば、正月に会った際、｢このワインオープナーはどういう仕組みなのかしら？｣などと思いつきの質問をしていた。彼は丁寧に解説してくれるが、途中でわからなくなり(説明は上手なのだが、こちらの理解能力に限界がある)意識が朦朧としてしまった。
いやあ、あの時は大変失礼いたしました。
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「日経BPケイタイ朝イチメール」（または、電子書籍『コミュニケーションのびっくり箱』再録です。日時、場所などは掲載当時のままにしてあります。文章は一部加筆修正しています。）
＊初出：2009年7月～2010年7月