1970年代に、女性を中心に日本でも一大ブームを巻き起こした英国のロック・バンド、ベイ・シティ・ローラーズの元メンバーが、印税の支払いを求めてレコード会社を提訴したという。

訴えられたのは、当時彼らが所属異していた米アリスタ・レコード。ベイ・シティ・ローラーズの訴えによると、アリスタ・レコードは、過去25年間において、レコードや関連グッズなどの売り上げによる印税のほとんどを支払っていないという。彼らのアルバムは、全世界で少なくとも7000万枚売れたということだが、実際に支払われた印税はわずか25万4000ドル（約3000万円）に過ぎなかったという。

もしもこの訴えが本当だとすれば、あまりにも酷過ぎる。当時ベイ・シティ・ローラーズを応援していた、ファンに対する裏切り行為と言ってもいい愚行だ。英BBCが21日伝えたところでは、請求額は一人当り数百万ドルに上るだろうということ。

ただ、ベイ・シティ・ローラーズだからこんな大きなニュースとして取り上げられたものの、アーティストにちゃんと印税が支払われていないケースなんて、日本でも日常茶飯事に起きていて珍しくもなんともない。そして、こうした印税の支払いをめぐるトラブルの原因は、すべてレコード会社やプロダクションにあるわけでもない。

最近インディーズ系のアーティストに接していて思うのだが、アーティスト側も印税の支払いに関する契約に対してあまりにも無防備すぎる。もう少し自分で勉強しておくか、あるいはレコード会社は決まっていなくても、事務所だけは信頼のおけるところを探して所属しておくべきだろう。

いずれにしても、当時少女だったファンの夢を壊すようなレコード会社の行為は、きちんと法で裁かれるべきだ。こんなことがまかり通っていては、音楽業界全体のためにもならないはずだから。

ところで、私がこのニュースを読んで一番ビックリしたのは、メンバーの現在の様子。ボーカルのマッコーエンだけはいまだに音楽活動を続けているらしいが、他の元メンバーは看護師や配管作業員になっているんだそうだ。

ファンではないものの、グッと胸に来るものがあった。

■　スポニチ
http://www.sponichi.co.jp/entertainment/flash/KFullFlash20070322008.html

あのポータルサイトの老舗ライコスが今日からサービスを再開するそうだ。ライコスは、オールド・ネット・ユーザーには懐かしいポータル・ブランドの一つで、元々は1994年に米国で立ち上がったサービスである。

一時は、ヤフー、エキサイト、インフォシークなどと比較されるほどのサービスだったのだが、この中では唯一消滅してしまったサービスとしても知られている。日本では、1998年に住友商事などが出資してライコスジャパンが設立。その後は、2002年に楽天に買収され、2003年には同じく楽天グループ入りしていたインフォシーク統合されてしまい、実質ライコスブランドは消滅したも同然だった。

このライコスは、ユーザー数では他のポータル・サイトにかなわなかったものの、コアなユーザーがいることで有名だった。実は、そういう私もインターネットを頻繁に使い始めるようになった1998年～2000年にかけて、ライコスのヘビー・ユーザーの一人だったわけで、ブランドが消滅するというニュースを聞いた時はちょっと複雑な気持ちだったのを覚えている。

個人的には、シンプルなインターフェースが使いやすかったという印象を持っている。それと、機能やコンテンツがヤフーのように何でも揃っているわけではないのだが、逆に無駄なものがなくてそこが使いやすかった。黒いラブラドール・レトリーバーのライコス犬も人気だったけ。

さて、新生ライコスだが、完全にWeb 2.0として生まれ変わっている。ポータル機能をすべて捨てて、ブログ・サービス一本で勝負するらしい。早速登録してみたのだが、ユーザー・インターフェースはまあまあだという印象を持った。動画も簡単に張り付けられる。あとは、どれだけ使いやすさを追及してユーザーに使ってもらえるかだろう。

それにしても、むかし自分が愛用していたブランドが復活するというのは嬉しいものだ。相当入れ込んで応援していただけに、また昔のように応援したくなってくる。そこには、郷愁と期待が入り混じっているのかもしれない。

ただ、一つだけ忘れてはいけない重要なことがある。全てのサービスがライコスのように復活できるわけではないということ。それなりのブランドが確立できていなかったとしたら、復活は難しかったに違いない。ちゃんとユーザーに支持されていたブランドだったからこそ、今回の復活劇もあったのではないだろうか。やはりブランディングは重要だということ。

新生ライコスはこちらです。

http://lycos.jp/