ヒッチハイクはギブ＆テイク！？

先日、大学の友人3人と群馬の吹割の滝へ行ってきました。

その道中、関越高速の高坂SAにて、なんとヒッチハイクらしき合図をしている人が！
「あれって、もしかしてヒッチハイクかなー？？」
とみんなで驚きつつも一旦は目の前を通過･･･。
サービスエリアの出口は当然、一方通行なので、出口の通路に入ってしまうともう戻ってはこれない―。
･･･そう思うとちょっともったいない気がして、出口付近で一旦停止。

少し遠くから眺めていると、他の車にも合図を送っていて、やはりヒッチハイカーだ。
しかも、少し進んで停止した僕らの車を、期待するように見つめてるではないですか。

結局、途中まで乗せてあげることにしました。

なんとそのヒッチハイカーは、アメリカ人の牧師さんでした。
名はジェームズ。
陽気なおじさんでした。

今は新潟に住んでいて、職業柄、日本全国に出かけることは少なくないらしいのですが、その移動手段は基本、ヒッチハイクとのこと！
今回も、新潟の自分の家に帰るためにヒッチハイク中。
いやはや･･･。
ジェームズは日本に長く住んでいて、日本語も非常に達者でした。
ですが、あえてなるべく英語で話してもらって、楽しい英会話レッスンを受けさせてもらいました（笑）

なんとも楽しいハプニングでしたが、今回の経験で、ヒッチハイクはギブ＆テイクだなぁと強く感じました。
乗せる側はもちろん、車での移動を提供しますが、乗せたことによるメリットを感じてもらうことが、ヒッチハイカー（乗せてもらった側）としては重要なのではないか、と。
乗せる側にとって、ただ乗せてあげるだけではメリットは何も無いと思います。
ですので、「乗せて良かった」と思えることを提供することが、何よりもお礼になると思います。

ジェームズはまさに、「乗せてよかった」と思える時間をくれました。
また、その後もメールの交換をさせてもらっていて、僕はヒッチハイカーを乗せることに対して、とてもポジティブな考えとなりました。

もちろん、ヒッチハイカーを乗せるには気をつけるべきことも少なくないと思います。
僕として気をつけたのは、
　・まず人となり（見た感じの印象）をしっかりと確認する
　・身分を証明するようなものを見せてもらう
　・（ざっとで良いので）荷物を見せてもらう
　・どんな人でも運転手一人では乗せるべきではない
といったところです。

日本ではあまり見慣れないことですし、ヒッチハイクは映画の中のこと･･･と思って
いましたが、活用している人もいるのですね。
僕も山に登った帰りなど、どうしてもというときは是非トライしてみます。
そして乗せてくれた人には「乗せてよかった！」と満足してもらえるような時間を提供したいと思います。

目的地だった吹割の滝については、写真を載せておきたいと思います。
GWの頃が、流量も多く、見ごたえがあります。
ちょっと疲れた気分のときに、元気になれる力強さのある滝です。