おやじが、とち狂ったのではない。老いらくの恋でもない。この歳にして、色魔の自己が表面化してきたわけでもない。実は、日本語のお話である。万葉集に、中臣女郎（なかとみのいらつめ）が大伴家持（おおとものやかもち）に充てた歌がある。

直（ただ）に逢（あ）ひて　見てばのみこそ　たまきはる　命に向ふ　わが恋止（や）まめ

「お便りだけでなく、じかにお逢いして共寝をすればこそ、この魂の極まる命を限りの恋心も、安らぐでしょう。」という意味だ。「たまきはる」は「いのち」を修飾することばだけれど、この「たまきはる」を分解すると、「たま＝魂」「きはる＝きはむ＝極める」で、「魂の極まるところ」となる。

「いのち」は、「い」と「ち」に分かれ、「い」は「忌（い）む」「斎（いつ）く」という意味。「ち」は「血」や「乳（ち）」など生きているみなもと、霊（ち）と同じで、「斎（い）の霊（ち）」尊ぶべき霊格という意味になる。　

こい（恋）は、もともと「乞う」と同じ意味合いで、「たまこひ」「あなたのたましいをください」ということ。だから、上の歌をもっと紐解くと

魂の極まる、尊ぶべき霊格である命・魂を私にくださいと乞う私の恋も、直接会うことができて、まみえることができたなら成就します

という意味になる。この気持ち、わかりますよね。こう読めば、万葉集もなかなかいいじゃないですか。会いたくて会いたくて堪らない人、意中のひとっていませんか。　

さて、以上の内容は「ひらがなでよめばわかる日本語（中西進著、新潮文庫）」からおおよそは取ってきた。やまとことば（和語）は、和邇氏が「論語」などの本を中国から持ってきて、やまとことばを意味の近しい漢字に割り振ったので、始めには、おん（音）のみがあったわけです。日本語には、漢字から変遷した言葉も多いので、訓読みのことばがやまとことばって、大雑把には捉えられますね。

万葉集など、近しいけれどいろいろな漢字を使っているので、今の用法とは異なりますよね。元本はしろうとには、読めません。まず、音ありきで見てみましょう。たとえば、眼と芽は違う意味になっていますが、もともと「め」という同じ意味だった。とかね。

「さか」「さき」「さく」「さけ」はみな近しい意味で、「さいわい」は、「さい＝さき」と「わい＝はひ」に分れ、「はひ」とは「けはひ＝けはい」と同じで状態が長く続くこと、「さき」は咲くと同意義で、「まわりに花がずっと咲いているような気分」を「さいわい」というそうです。

ここで、また異論もあり、「さ」とは神聖なものの接頭語だという考えです。「さつき」「さみだれ」の「さ」。「さくら」では、「さ」+「座（くら）」で、神聖なもの（精）のすわるところ、という意味もあると言われています。「座（くら）」は、神社の奥にある「磐座（いわくら）」のくらと同じです。「いわくら」は神のいらっしゃるところという意味なのです。

酒（さけ）も案外難しく、いろいろな意見があります。もともと「さき」と呼び、「き」は「しろき（白酒）」や「おみき（お神酒）」の「き」。それに神聖な接頭語で「さき＝さけ」になったという意見もありますが、醤（ひしお）の原料のひとつ酒を「さ」と言っていた、それに朝鮮語の接尾語「ケ」を付けたという意見もあります。お酒を「ささ」とも呼びますので、こちらにも利がありそうです。外人が「さけ」と発音できずに、「サキ」「サキ～」といっているのも、あながち、本質に迫っているのかも知れませんね。

いずれにせよ、古代人がこっちが正解と本にしるしてくれてはいませんので、そういった古い言葉を紐解く旅にでるのもいいですね。ちなみに「たび」はなんで「たび」というのか、分かっていないそうです。どう思われますか？