私たちは、カエサルの最後の一息の空気の一部を、呼吸するたびに吸っている

昨日に続いて「宇宙白熱教室」について書こうと思います。
第2回は「物理学者の秘密のお仕事～物事を大ざっぱに捉える！～」
というテーマでした。

複雑な世界に向き合ったときに、些細なことは気にせず
単純にとらえることが、世界を理解するのに役立つという話です。

例えば、大きさが2倍のスーパー牛がつくれるかどうかを考えるのに、
牛を単純な丸い物体だと考えて計算してみると、
大きさが2倍になると、皮膚にかかる圧力も2倍になり
皮膚はそんな圧力に耐えられないので、
スーパー牛をつくるのは無理だとわかるということです。

フェルミ推定の話も出てきましたが、
面白いと思ったのは、ユリウス・カエサルが
最後に息を引き取ったときに吸った空気の一部を
私たちが毎回息をするときに吸っているという話。

現在地球にある大気の量と、
カエサルが吸った一呼吸の空気の量の割合から
アボガドロ定数を元に計算してみると、
私たちが息をするたびに、カエサルの息の空気うち
500から1000ぐらいの原子を吸っていることになるそうです。

これはつまり、私たちは今まで生きてきた人全ての
呼吸の原子を吸っていることになるということ。
厳密に言えば、生まれたばかりの人の呼吸の原子は
吸っていることにならないでしょうけど。

学校でこのように教えてもらっていたら、
より学問に興味を持つことができたでしょうね。
そういう意味で、教え方というのはとても大事だと
改めて思いました。