新型コロナ、BCG、マラリアと下戸遺伝子：ヒトの免疫は変わることができるか？

COVID-19（コロナウイルス病2019）は、新たな公衆衛生上の緊急事態であり、現在パンデミックとなっている。COVID-19の罹患率と死亡率は地理的に異なる。本研究では、マラリア感染とBCGワクチン接種とCOVID-19の発生率との関係を世界地図上で分析することを目的とした。材料と方法。マラリア症例データ（世界保健機関（WHO）、2018年）、世界のCOVID-19症例・死亡率データ（欧州疾病予防管理センター）、BCGワクチン接種に関するデータを収集した。COVID-19の罹患率と死亡率を比較した。所見。166カ国5316978938人のデータを分析した。マラリア罹患率はCOVID-19罹患率と負の相関があった（相関係数=-0.513、p＜0.001）。マラリアのない国では、マラリア常在国と比較してCOVID-19症例数が有意に多かった。欧米諸国では、BCGワクチン接種率の高い国では、BCG接種率の低い国に比べて、人口千人当たりの死亡率が有意に低かった（中央値0.0002（0-0.0005）対0.0029（0.0002-0.0177）、p=0.017）。COVID-19の症例死亡率はマラリア発症率と非線形に関連していた。結論。この結果は、時間の経過とともに寄生虫疾患の撲滅が進む中で、ヒトの免疫システムが変化していることを示唆している。マラリア常在地帯でのクロロキン曝露は保護効果があるかもしれない。

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「ラリア罹患率はCOVID-19罹患率と負の相関があった（相関係数=-0.513、p＜0.001）。」というのもすごいですが、ヒトの免疫システムが時間の経過とともに変化していることを示唆というのは、とても知的興奮を呼び起こす発見かもしれません。

人類が新型コロナウィルスとどう折り合いをつけられるのか？という問いは一時のピークを脱しつつあるように見えるヨーロッパから聞こえてきます。テレビを見ていても撮影日時の表記が出るように今となっては危ないことを将来またできるようになるのか？宴会とかカラオケとか楽しめる時代にまた戻るのか？そんな疑問を私は感じています。

そんな私にとってこの論文は、少なくとも時間をかければ、ヒトが変わることができるかもしれない、そんな希望を持たせてくれました。

2020/4/12： 下戸遺伝子についての追記

下戸遺伝子については、FNNが 北里大学の太田博樹准教授に取材した記事、日本人は酒に弱くなるように"進化"...「下戸遺伝子」の研究者が語る"弱い方がいい理由"に解説があります。

つまり、アセトアルデヒドを分解しづらい人がお酒に弱い人ということです。

この「アセトアルデヒドの血中濃度が高い」状態は、ヒトにとって毒ですが、病原体にとっても毒です。
特に、血液に感染する原虫と呼ばれる寄生生物は、血中のアセトアルデヒド濃度が高いと増殖できないことが分かっています。

たとえば、マラリア原虫とか赤痢アメーバなどが、いま話している病原体です。
このため、お酒を飲めないということは、感染症予防に関係がある、と考えています。

お酒に弱い遺伝的タイプは、中国の南に多く、日本列島にも多くいます。

考古学で水田農耕の発祥の地と考えられている中国南部で多いということは、水田農耕地帯に特有の感染症に強かったのではないかと想像しています。

先ほどからお話にでてきています、マラリア原虫とか赤痢アメーバなどは、赤道地域から中国南部くらいにかけて多くいますので、そうしたことが関係しているという仮説を私達は提示してきています。

下戸遺伝子が、新型コロナウィルスに関係するというと眉唾に聞こえるでしょうが、体内にアセトアルデヒドを蓄積した状態を保てることで対マラリア原虫とかにある程度効果があるとすると、その差が1割とか2割とかであっても集団としての感染力、「実効再生産数」（R0）に効いてくると私は想定しています。欧米での新型コロナウィルスのR0が2.5なのに対して、日本が1.7なのではないか とかいう議論をTwitterでよく目にするのですが、BCG東京株と結核菌耐性および下戸遺伝子という両方が感染しにくさや重症化しにくさに繋がっていることは調べる価値がある、そう考えています。