【図解】コレ1枚でわかる情報システムの3層構造

様々な業務を処理する情報システムは、次の３階層で成り立っています。

業務プロセスを実行するアプリケーション

「アプリケーション（Application）」とは、「適用、応用」という意味で、業務個別の仕事の流れをコンピューターで実行するためのソフトウェアです。適用業務システム、あるいは、アプリケーション・システムとも呼ばれ、「アプリ」と略されることもあります。販売管理システム、文書管理システム、経費精算システムなど企業や組織で使うものや、ワープロソフトや表計算ソフト、ブラウザーや音楽再生ソフト、ゲームソフトなど個人で使うものもあります。

アプリケーションに共通する機能を提供するプラットフォーム

プラットフォーム（Platform）とは、「土台」と言う意味で、アプリケーションを動かすために共通に必要な機能を提供するソフトウエアのことです。例えば、アプリケーションを使うには、通信装置やストレージ（データを保管する装置）などのハードウェアとアプリケーションのやり取りを仲介し、システム全体の動きを制御する機能が必要です。これを、アプリケーション個別に作っていては、手間がかかります。そこで、「オペレーティングシステム（Operating SystemまたはOS）」という、プラットフォームが使われています。

OS以外にも、データを体系的に管理する「データベース管理システム」、システムの稼働状況を監視し問題があれば教えてくれる「運用管理システム」などもあります。これらは、アプリケーションとOSの中間に位置するソフトウェアということで、「ミドルウェア（Middleware）」とも呼ばれています。

情報システム動かす電子機械であるインフラストラクチャー

インフラストラクチャー（Infrastructure）とは、「下支えするもの、構造」という意味で、「インフラ」と略されることもあります。プログラムを動かす電子機器であるコンピューター、データを保管するストレージ、通信を担うネットワーク機器などのハードウェアやこれらを設置するデータセンター、そこに設置される電源や冷却装置などの設備のことです。

ただ、個人で使うPCやスマホなどは、インフラとは言いません。企業や組織、あるいは皆さんが、ネットを介して共用するものがインフラに相当します。

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