「iPodより優れたユーザーインタフェース」のスピーカーシステム：George

　人名を製品に付ける、というのはありそうでいて、決して多くはありません。成功したものよりも、失敗したもののほうが多いのではないでしょうか？　Lisaしかり、BoBしかり。でも、この“George”はいけそうな気がするのです。

　Chestnut Hills Soundという会社が作った“George”は、549ドルという高価なiPod用のスピーカーシステムですが、秀逸なのはそのリモコンです。

　これまで、iPodのクリックホイールインタフェースの一部だけでも再現しようとしたメーカーはあったかもしれませんが、それを「超えよう」と思った会社はなかったのではないでしょうか？

　Georgeは、iPodドック部分をスピーカーシステムの上部に置く、という、この種の製品ではコンサバティブなデザインですが、その前面のコントローラー部分がすぽっと取り外せるようになっています。

　モノクロでありながら、比較的大きなディスプレイ。その下には8個のカスタマイズボタンがあり、下部には左右にそれぞれ2個のボタンと、それに挟まれて円形のノブ型ボタンがあります。

　このノブ型ボタンは中央をクリックすることができ、クリックホイールに近い操作性を持ちますが、ひょっとしたらそれ以上に使いやすいかもしれません。

　さらに、この「リモコン専用」の充電ドックもオプション（50ドル）で用意されているのです。

　実際の操作性は、Flashビデオによるデモを見たほうがいいでしょう。

　この製品、ただものではないと思っていたら、βテスターにはローリング・ストーンズのキーボードプレーヤーとして知られるチャック・リーベルが参加しており、アドバイザリーボードにも席を置いているんですね。Macworld ExpoのChestnut Hills Soundのブースではデモもしてくれるそうです。うらやましい！

　この製品にはほかにも特徴があって、BANDLESSなAM/FMチューナーがあるのです。たしかにAMとFMをバンドによって分けるというのはユーザーにとって無意味ですよね。ノブを回すだけで、AMもFMも関係なく、ラジオ局をスイッチすることができるのです。

　このGeorge、本来ならばAppleが作るべき製品かもしれません。iPod Hi-Fiは早々にディスコンにして、GeorgeをOEMして売ったほうがいいと思います。そうでなければ、会社ごと買収しちゃったほうがいいのではないでしょうか。