「走れ！プロジェクトマネージャー！」

　中国野球のオリンピック代表候補選手が来日しています。昨日は4戦目。西武ライオンズ二軍と試合を行い、来日後初の勝利をあげました。（情報は、NPBホームページ）昨日は、WBCで初ホームランを出した、王偉選手も活躍していました。
　実は中国では、野球はまだメジャーではありません。サッカー、バスケットボールがメジャーなスポーツであり、野球はグラウンドを探すのにも一苦労しているそうです。
　まだ普及していない理由の一つには、まだまだスーパースターが生まれていないことがあるようです。NBAロケッツのスター、姚明（ヤオ・ミン）選手のような人が出てくれば、野球も注目されていくのだと思います。
　僕自身、中国には80年代から何度も行っており、付き合いが長いわけですが、80年代とはずいぶん変わりました。僕が始めていった頃の中国は、町中に人民服の人が溢れかえっていました。
　今は、服装も洗練され、建築物も変わってきています。万元戸と呼ばれた農村出身の金持ちが中心だったものも、○○長者と呼ばれる、ITやその他のビジネスでの成功者も増えてきました。
　野球というスポーツも、国民の娯楽になってきつつあるわけです。ちなみに中国で野球のことを、棒球と呼びます。文字通り、棒（バット）で打つのですね。北京オリンピックスタジアムも、かなり出来上がってきていると聞きます。
　オリンピックでは、白熱する野球の試合が見られるかも知れませんね。