電話会議が国際交流を変える

私が事務局を務めている語学交流協会ELCA東京では、英語学習や海外との交流に、積極的にwebを利用しています。そのひとつが、外国人との電話会議です。最初は半信半疑だった参加者たちも、回を重ねるごとに「今日はTelephone Conferenceをやりますよ！」と言うと歓声があがるようになってきました。

会場にはブロードバンド環境などありませんので、準備しているのは写真のようにごく普通の携帯電話です。日本在住の外国人と話す場合はこちらから電話をかけ、海外在住の外国人と話す場合は、先方のIP電話から、こちらの携帯電話にかけてもらっています。電話機を、携帯電話用イヤホンケーブルを経由してスピーカーにつなぐと会場に電話での会話が流れます。いつも15名ほどの人が参加されますが、会場のすみずみまで音声が行き渡っています。

この日は開発教育の定番のひとつ、「世界貿易ゲーム」を会場で実施しました。電話参加ゲストがNGOのPeace Boat出身者で開発教育に詳しい人だったため、あらかじめゲームのやり方が書かれたwebサイトを教えてもらっておき、webの情報を参考にして自分たちで学習しました。

　会場には日本語と英語を学んでいる韓国人や中国人、台湾人参加者もいて多国籍クラスの活気があふれています。特に、ゲームの時間になると活発な英語が飛び交います。このゲームでは、資源に見立てた紙と、工場設備に見立てた文房具を売り買い、貸し借りし、丸や三角形など決められた「製品」を作る数を競い合いました。 　

　ゲームの勝負がついた後、電話の向こうで待っているゲストに電話。会場側は私がインタビュー役となり、参加者を順番に当てて電話機を回します。参加者は輪になって、スピーカーから流れてくるゲストの答えを聞きます。会場で全員がHello!を言ったり拍手をしたり、笑いに沸いたりすると、みんなの声が電話の相手にも聞こえていて反応してくれます。