オルタナティブ・ブログ『海外速報部ログ』で、興味を引かれる記事がありました。トヨタのハイブリッドカー「プリウス」を買った人が、なぜプリウスを選んだのかという理由について：
■ プリウスは「エコな人」のホワイトバンドみたいなもの （海外速報部ログ）
New York Times の記事"Say ‘Hybrid’ and Many People Will Hear ‘Prius’"を元にされたもので、プリウスを買う主な理由は「エコに気を遣っています」ということをアピールできるから、なのだとのこと。それでプリウスをホワイトバンドに例えているわけですね、なるほど。
確かに元記事を見ると、「なぜプリウスを買ったのか」という問いに対し「自分自身を表現するため（Makes a statement about me）」と答えたのは57%。2004年度の調査では34%だったので、この理由が上昇していることが分かります。ちなみに他の回答を見ると、「排気ガスが少ないから（Lower emissions）」が2004年度の36%から今回は25%に落ちていて、実際の環境への優しさよりも「他人にエコな人だとアピールできる」という点が上回ってきているのですね。
実際、「カムリ・ハイブリッドでは他人に与えるメッセージが弱い。プリウスは明確なメッセージを強く与えることができる」というコメントも紹介されていて、『人は見た目が9割
例えば他のMP3プレーヤーの方が性能面で優れているのに、「流行に敏感でオシャレ」であることをアピールするためにiPodを選ぶとか。また会社で慣れてるWindowsの方が操作しやすいのに、「私生活ではアート系」をアピールするためにMacを選ぶとか。考えてみればハイブリッドカーだけでなく、似たような「免罪符グッズ」は様々な分野で見られるのかもしれませんね（ちなみに僕はiPodもMacも持ってますので、それぞれのユーザーを非難するつもりで出した例ではありませんので誤解なきよう）。自分の手がける製品/サービスがユーザー本人ではなく、ユーザーの周囲にいる人々にどんなメッセージを与えているのか、またそのことについてユーザー本人はどう思っているのか -- 場合によっては、そこまで考える必要があるのでしょうね。
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