「私、何歳だと思いますか？」という不毛な問い。

仕事で、年齢を聴くなんて場面はほとんどないのだが、何かの拍子に年齢が話題になることもないわけではない。

「失礼ですが、おいくつですか？」

と問うと、

「何歳だと思いますか？」

とかえってくることがある。

この「何歳だと思いますか？」は、鬼門だ。

そう問うている本人は、たいてい、「若く見えるはず」と思っているのだから、年齢は低めに言う必要がある。

たとえば、45歳の人と会話しているとして、

「何歳だと思いますか？」

と本人が聴いてきたら、

『45-6歳、いや、もうちょっと上かな。48歳くらいかな。』と考えた上で、相手の気持ちを忖度して、

「40歳前半くらいかな？あるいは、30代後半とは・・？」

と言わなければならない。

この時、あまりに正直に、「48歳くらいですか？」とでも言おうものなら、悲劇が訪れる。

相手は怒り出すかもしれないし、悲しみのどん底に落ちていくかもしれない。

だから、「何歳に見えますか？」は、愚問だ。

不毛だ。

不要だ。

私は、20代のころでも今でも、年齢を聞かれたら、素直に正直に答えるし、聞かれなくても自己開示することもある。たとえば、自己紹介で、一応年齢も言っておいたほうがいいかなと思えば、言う。

あれこれ推測されるのもなんだし、最初から「55歳です！」と言ってしまえば、それ以上の突込みも来ない。

そもそも、生きてきた歴史があるのだから、恥ずかしいことではない（私は）。

話は違うが、41－2歳くらいのころ、ある企業で講演した時、その様子をブログに書いてくださった方がいた。

200人くらい集まっている会場だったので、そのブログ主がどういう方かは全くわからないのだが、ブログにはこうあった。

「今日は、田中淳子さんという、45歳～50歳くらいの講師が会社に来られて、講演を聴いた」

自分から年齢を包み隠さない私も、さすがにこれはがーんと思った。

「何歳だと思いますか？」

の答えが、自分の年齢よりうんと高めに思われることだってあるのだから、こういうリスキーな質問はやめたほうが無難なのだ。