【図解】コレ１枚でわかるモバイルとクラウドの関係

クラウドとモバイル・デバイスは、それらが生まれた時から切っても切れない関係にありました。2006年にGoogleのシュミット氏が「クラウド・コンピューティング」という言葉をはじめて使ったとき、「手元にあるあらゆる端末」からアクセスでき、それに必要なのは「ブラウザとインターネットへのアクセス」だと述べていましたが、これが、現在のモバイル・デバイスの基本的な設計思想に引き継がれています。

この言葉が意味するところは、デバイスの大きさや基本ソフトの種類 （Windows、Mac、iOS、Androidなど）に関係なくWebブラウザさえ搭載されていれば、等しくクラウド・サービスを受けられるということです。

クラウドを利用するクライアントとして重要なのはブラウザが使えることであって、ハードウェアや基本ソフトでは無いということなのです。つまり、モバイル・デバイスは、「クラウドの持つ機能や性能を、ブラウザを介して利用するためのデバイス」として誕生したのです。

このように、クラウドの誕生時点でクライアントはブラウザを使うことが想定されていましたが、クラウドがブラウザをクライアントとして選んだというよりも、ブラウザの技術革新がクラウド誕生のきっかけになったという見方もできます。

そして、シュミット氏はアプリケーションを動かす環境 (プラットフォーム) が大きく変わることを示唆していました。この言葉の意味をきちんと理解するためには、当時のクライアントがどのようなものであったか、それがどのようにクラウドにシフトしていったのかを整理しておかなければなりません。

モバイル・デバイスの登場以前、Windowsパソコンが一般的でした。パソコン市場の90%以上がWindowsパソコンだった時期もあります。なぜ、それほどにシェアが高まったのでしょうか。 そして、なぜいま、モバイル・デバイスへの移行が始まったのでしょうか。

初期のパソコンが登場した1980年代には、様々な企業がパソコンを開発・販売していました。なかでも企業ユーザーに信頼されていたのがIBM製品でした。その後IBM互換機の参入により価格が下落、そのシェアを伸ばしたのです。互換機のシェアが高くなると、そのためのアプリケーション・ソフトが数多く開発されるようになり、さらに互換機のシェアがさらに伸びるという循環が生まれました。

IBM製品および互換機には、Intelのプロセッサーが使われていました。そして、Microsoftは、これらのパソコンで動くWindowsを開発し、この組合せ（Wintelと呼ばれることがあります）が標準的なクライアントになったのです。

一方、ソフトウェアを開発する側にとっては、いくつもの異なるプラットフォームが混在している環境は、それぞれに別々のソフトを開発しなければならず、手間もコストも掛かります。そのため、最もシェアの大きいWintelでの開発が増えて、さらにシェアを拡大していったのです。

しかし、この結果、ユーザーも開発ベンダーもWintelから逃れられなくなりました。これを「ベンダーロックイン」と言います。

ベンダーロックインは、ベンダーの裁量を許し、ユーザーの選択肢を狭め、高コスト化や技術の停滞をもたらす恐れがあります。しかし、クラウドの登場により、この状況はいま大きく変わろうとしています。

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