オシャレとユーザー・イノベーション
最近、ユーザー・イノベーションという言葉を聞く機会が多くなりました。僕はヒッペルの『民主化するイノベーションの時代
一方ごく身近な分野でも、ユーザー・イノベーションの例が見つけられます。例えば先月の日経MJに、こんな記事がありました：
■ ヒットのヒミツ -- 資生堂の男性用ヘアワックス （日経流通新聞 2006年11月22日 第7面）
資生堂が今年8月に発売したヘアワックス「ウーノWデザインファイバー」について。大ヒットした「木更津キャッツアイ」とのコラボレーションCMでも話題を呼んでいますので、ご存知の方も多いでしょう。この製品が開発された背景に、ユーザーによる工夫があったことが紹介されています。
「Wデザインファイバー」の特徴は、その名の通り2種類のワックスが1つにセットされていること。例えば「髪を整えるベース用を髪全体に塗った後、髪のトップを強力に立ち上げる別のワックスを使い、立体感のある髪型にする」といった使い方ができるようになっています（下のスクリーンショットは、UNO公式サイト中の説明図）：
最近の男性は小顔に見せるために、こんな複雑な髪型にしているとのこと（残念ながら、顔がデカいことをあきらめている僕には縁の無い話です）。しかし、
このような髪型は一種類の整髪料では整えにくい。資生堂の調査でも、機能の異なるワックスを部分によって使い分けたり、混ぜ合わせるなどの使い方をする人が約3人に1人いることがわかった。
そうで、そこから「機能の異なる2種類のワックスをセットにする」という商品が生まれたのだとか。
考えてみれば、僕らも市販の製品を使う際に、何か独自の工夫をすることって多いのではないでしょうか。それを「イノベーション」というご大層な言葉で呼ぶかどうかは別にして、種類を使い分ける・サイズを調整する・別の用途に使うといったことは普通に行われていると思います（例えば我が家では、掃除に使う取替え式ワイパーを子供がマネして使いたがり、ほとんどオモチャと化しています -- 子供のお手伝い用掃除道具ってないんでしょうか？）。そんな些細な工夫をすくい上げて商品化する能力を持つことが、これからのメーカーには求められるのかもしれませんね。