母国イタリアよりも、アメリカよりも、世界一幸せな国を選んだ男性

デンマークの首都コペンハーゲンから、第二の都市Aarhusへ向かう列車の中で出会った、とある男性の話。

彼は現在家族４人でコペンハーゲンに住んでいる。郊外に一軒家を持ち、自分のオフィス用に市内にスタジオを借りているとのこと。

「生まれ育ったイタリアでは、仕事２つしていても、家も持てない状況だったのですよ。これではだめだと、12年前にデンマークに移り住むことにしました。幸いプログラマーの仕事が見つかり、結婚もして、今では家も持つに至りました。イタリアではまずかなわなかったでしょう。」

「一時アメリカに移り住むことも考えたのですが。でも、そのメリットが見つからなかった。デンマークは税率が確かに高い。最高税率は65.4％です（アメリカは確か35%ですよね。）でも、アメリカでは医療保険と教育費用にどれだけかかるのでしょう。この国では、税金さえ払えばそれは心配する必要がない。大学は無料どころか、学生に援助金が出るのですよ。」

「アメリカの会社からもらったオファーで、有給休暇が年に２週間と聞いて驚きました。こちらでは、５週間は法律で決められているのです。私にとり仕事と家庭とのバランスをとることはとても大事です。それを犠牲にしてまで、アメリカンドリームとやらを実現する気にはなれなかった。」

彼のこの話を聞いて、私も旦那も、思わず「どうしたらデンマークで働けるようになりますか？」と尋ねてしまった。

決してすべてがバラ色ではないだろうけれど、少なくとも彼にとって、デンマークはイタリアよりも、アメリカよりも、ずっと住みやすい場所のようだ。