日本は世界で何番目に人口の多い国？

との質問に対し、私が学校時代に覚えた答えは、確か「７番目」。

ところが、CIAのThe World Factbook 2008年版をつらつら見ていたら、そのランキングは以下の通りだった。

１位　中国
２位　インド
３位    米国
４位    インドネシア
５位    ブラジル 
６位    パキスタン
７位    バングラデシュ
８位    ナイジェリア
９位    ロシア
10位    日本

当たり前なのだけれど、世界は変化している。これは一例で、今まで当然だと思っていたことが、すでに現実ではなくなってしまったことって、実はもっとたくさんあるのではないかと、はたと考えた次第。自分の中の「常識」を少し疑ってみよう。