民主主義は万能か？

民主主義は万能でしょうか？

本日(2/18)の日本経済新聞の記事『市場と民主主義の試練（中）「開発独裁」よみがえる亡霊』では、新興国における非民主的動きについて書かれています。

--(以下、引用)---

・ロシアでは、2005年あたりからプーチン大統領が報道介入など強権的姿勢を強め、民主主義が後退した一方で、プーチン大統領の人気は圧倒的。2008年1月の調査では「最も信頼できる政治家」として同大統領を挙げる回答が65%、1年前の49%から大幅に伸びた。

・原油高で国内景気が高揚する中、国内外で「強い姿勢」を貫くプーチンに、ロシア人の多くが「国民の誇りと自信を回復してくれた」と評価。その熱狂を前に民主主義や自由の行く末を案じる声はかき消されがちだ。

・民主主義は意思決定に時間とコストがかかる。ならば、民主化を急ぐより、多少の非民主的要素は大目に見て、政策を迅速に実行する方がいい。八〇年代まで東南アジアで多く見られた“開発独裁”の亡霊が復活しつつあるかのようだ。ただ、歴史は人権問題や一部特権階級への富の集中など“開発独裁”が持つ危うさを示す。

・先行する国が後続のモデルとなるアジアの雁行（がんこう）型発展は揺らいでいる。成長と民主主義を世界に広めたグローバル化だが、経済競争が激化した結果、民主化を停滞させるという予期せぬ副作用も出始めたのかもしれない。

--(以上、引用)---

この記事は、新興国における民主主義の後退を憂慮した内容になっています。

一方で、英国首相だったウィンストン・チャーチルは、民主主義について、60年以上前の1947年11月に下院演説で以下のように語っています。

--(以下、引用)---

これまでも多くの政治体制が試みられてきたし、またこれからも過ちと悲哀にみちたこの世界中で試みられていくだろう。民主主義が完全で賢明であると見せかけることは誰にも出来ない。実際のところ、民主主義は最悪の政治形態と言うことが出来る。これまでに試みられてきた民主主義以外のあらゆる政治形態を除けば、だが。

(Wikipediaの「民主主義」の項目から抜粋)

--(以上、引用)---

ノーベル文学賞を受賞したチャーチルならではのアイロニーに富んだ例えで、民主主義の本質をえぐっています。

宰相という責任ある立場であったにも関わらず、「民主主義とは万能ではない。しかし現時点ではベストな選択肢である」と喝破したのは、さすがと思います。

先日書いたエントリーにもあるように、例えば米国大統領選挙は、この民主主義の理念を実現すべく、1年以上の期間をかけて議論を重ね大統領を選んでいます。これには膨大なコスト、手間、時間がかかります。

考えてみれば、民主主義は18世紀から19世紀にかけて生まれた政治形態です。

100年前と比較すると、ITやインターネットの普及などにより、民意把握は比較にならないほど迅速かつ容易になりました。

さらに、現代は世界がフラット化し地域間の競争が激化しています。

このような時代背景で、民意を十分に把握した上でトップダウンで政策を実行していくような体制が現われてもおかしくはありません。

しかし考えてみれば、これも理想の君主による君主制の一形態であり、過去試されてきた様々な政治形態の一つに過ぎません。

民主主義に代わる次の新しい形態は、このような様々な新興国の試みの中から生まれてくるのかもしれません。

ただし、その過程で人権や格差問題が起こっていないかどうか、我々は常に注意深く見守っていく必要があると思います。