紹介された人全員に会いなさい！

「紹介された人全員に会いなさい！」

1995年1月に日本IBMを退職し独立することにした。いま思えば、よくも無謀なことをしたものだと思うのだが、それから23年、何とか生き延びている。

当時、そんな無謀な私の転職を快く後押ししてくれる人など誰もいなかった。ただ、唯一サラリーマンをやめて自ら起業した方だけが、背中を押してくれた。

たぶんこの方は、分かっていたのだろうと思うが、「やめたい、独立したい」はもはや私の決心であり、それを変えることなどできない。だから、背中を押してくれる人を探しているのだろうと。だから、彼も留めるような言葉をひと言も言わなかったのだろう。そして、とても大切なことを教えて頂いた。それがこの言葉だった。

私は、忠実にこの教えに従った。コンピュータとはまったく無縁の仕事を始めようとしていたので、とにかくいろいろなことを教えてもらい、学ばなくてはいけないとの想いも強かった。そこで、持ち前の図々しさを発揮して、その分野での専門家や成功者に、紹介を頼りに次々に会いに行った。

いま考えると、相手にとっては迷惑な話だったかもしれない。しかし、そんなことはお構いなしに会うことを続けた。そして、多くのことを教えていだいた。中には、会う必要のなかった人もいる。しかし、その人が紹介してくれた人が、いまの仕事につながるきっかけを与えてくれたこともある。そして、何よりも大きかったのは、多様な価値観や生き方、ロールモデルを知ることができたことだろう。

サラリーマン時代に合う人たちと言えば、会社の同僚かお客様といった仕事関係がほとんど。学生時代からの友人もいたが、つき合っている連中は限られていた。それでも営業という仕事柄、いろいろな人たちと会ってはいたので、それなりに広い視野を持っているつもりでいたのだが、そんな思い込みが、打ち砕かれてしまう経験だった。

例えば、店を作るために看板屋に仕事を頼んだ。こぢんまりとした店で、従業員が数人働いていた。作業着姿の社長はペンキにまみれ、どこにでもいそうな個人商店のオヤジといった雰囲気だった。それでも、いい仕事をしてくれるからと紹介されて、仕事を依頼した。軽トラで店にやって来てできあがった看板を取り付けてくれた。確かにすばらしい出来映えで、本当にこの金額でいいのですかと聞いたくらいだ。

しばらくして、「景気はどう？」と遊びに来てくれた。その時彼が乗ってきた車は、メルセデスのSクラスだった。話しを聞けば、他にも手広く仕事をしているのだそうで、なるほど、世の中にはいろいろあるのだなぁと驚いた記憶がある。

また、あるアウトドア関係の出版社に出入りするようになっていたのだが、そこの編集部にはアウトドアの達人たちが集まっていた。中には、年の半分働いて、あとはカヌーで世界中を旅しているという人もいた。サラリーマンの常識化すれば、そんなことで生活できるのだろうか心配になるわけだが、かれは普通に生きている。いや、むしろ活き活きと人生を楽しんでいる。これには大いに驚き、そしてうらやましくもあった。

ここで紹介した話しは、ほんの一例にすぎないが、実に多くの人たちの生き様に接し、自分の世界がいかに狭かったのかを思い知らされた。そして、その気付きは、私にとって大きな人生の財産になった。

100年人生の時代になり、マルチスキルやマルチステージの生き方が求められている。そんな時代にどんな生き方をすればいいかを自ら問い、実行に移してゆかなければならない。その時の選択肢はできるだけ沢山ある方がいい。そして、その選択肢を与えてくれるのは、様々な人と会うことだ。多様な生き方やロールモデルを知ることが選択肢を拡げ、そこで生まれた人のつながりが、さらにチャンスを与えてくれる。

今年もまた、そんな人のつながりを大切にしてゆきたい。そして、新たなチャレンジを通じて、そのつながりをさらに拡げてゆきたいと思っている。