【図解】コレ１枚でわかるIoTの三層構造

IoTは、データを収拾してネットワークに送り出す「デバイス（モノ）層」、そのデータを収拾・集約しクラウドにデータを送ったり、すぐに結果を返さなければならない処理を行ったりする「フォグ・コンピューティング（またはエッジ・コンピューティング）層」、集められた膨大データを解析し、アプリケーションを実行、再びモノへとフィードバックする「クラウド・コンピューティング層」に大別することができます。

「デバイス層」は、センサーや外部機器をつなぐためのインターフェイス、ネットワークにデータを送り出す通信機能、それらを制御するための処理機能が組み込まれたモノのことです。ここで、モノ自身から生みだされるデータや周辺のデータ、さらには接続された外部機器からのデータを受け取り、それをネットワークに送り出します。

それらデータが直接クラウドに送り出される場合もありますが、モノの周辺でデータを一旦受け取り、すぐに処理してフィードバックする、あるいは、集約して必要なデータのみをインターネットを介してクラウドに送り込む仕組みが介在する場合があります。このような仕組みが必要になるのは、モノの数が莫大なものになると次のような問題が起こるからです。

• 個々のモノに対する回線を確保するために相当のコストがかかる
• 送り出されるデータが膨大になりネットワークの負荷が高まってしまう
• モノの監視や制御に負荷がかかり、クラウド集中では処理しきれない

以上の問題に加え、時にはモノやその周辺の変化に即応してモノを制御したり、管理者や利用者にすぐに情報を提供したりといった対応も必要になりますが、インターネットを介してクラウドにデータを送り、そのフィードバックを受け取ろうとすると、距離が離れていることもあってどうしても大きな遅延が生じてタイミングを逸する可能性があります。そこで、モノの置かれている周辺で処理をさせ、これらの問題を解決しようというわけです。

クラウド（雲）よりも地面に近いモノの周辺に置かれることから「フォグ（霧）コンピューティング」と呼ばれることもあります。

「クラウド・コンピューティング層」は、これらモノやフォグ・コンピューティング・サービスから送られてきたデータに、アナリティクスやその他のアプリケーション・サービスを提供します。その結果は、再び「モノ」の制御や使用者・管理者への情報提供というカタチでフィードバックされることになります。

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