【図解】コレ１枚でわかるクラウドへの期待の歴史的背景

» 2015/08/18

クラウドが、今このような注目を浴びるに至った理由について、歴史を振り返りながら見ていきましょう。

Remington Rand社（現Unisys社）が、初めての商用コンピュータUNIVAC1を世に出したのは1951年でした。それ以前のコンピュータは軍事や大学での研究で利用されているものが大半で、ビジネスの現場で使われることはほとんどありませんでした。これがきっかけとなり、コンピュータがビジネスでも利用されるようになりました。そして、当時コンピュータといえばUNIVACと言われるほど普及したのです。

UNIVAC1の成功をきっかけに、各社が商用コンピュータを製造、販売するようになったのです。しかし、当時のコンピュータは、業務目的に応じて専用のコンピュータが必要でした。そのため、様々な業務を抱えるユーザー企業は、業務毎にコンピュータを購入しなければなりませんでした。高価なコンピュータを購入する費用ばかりでなく、コンピュータごとに使われている技術が違いましたので、異なる技術を習得しなければなりませんでした。また、今のように、プログラムや接続できる機器類もコンピュータごとに固有のものでした。そのため、運用の負担も重くのしかかっていました。

コンピュータを提供するメーカーにしても、いろいろな種類のコンピュータを開発、製造しなければならず、大きな負担でした。

1964年、そんな常識を変えるコンピュータをIBMが発表しました。System/360(S/360)です。全方位360度、どんな業務でもこれ一台でこなせる「汎用機」の登場です。今で言うメインフレームです。

商用だけでなく科学技術計算も対応するため、浮動小数点計算もできるようになっていました。さらに、技術仕様を標準化し「System/360アーキテクチャ」として公開しました。

「アーキテクチャ」とは、「設計思想」あるいは「方式」という意味です。この「アーキテクチャ」が同じであれば、規模の大小にかかわらずプログラムやデータの互換性が保証されるばかりでなく、そこに接続される機器類も同じものを使うことができました。この「アーキテクチャ」の確立により、IBMは互換性のある設計で様々な価格のシステムを提供できたのです。

また、「アーキテクチャ」が公開されたことにより、IBM以外の企業がS/360の上で動くプログラムを開発できるようになりました。また、IBMに接続可能な機器の開発も容易になりました。その結果、S/360の周辺に多くの関連ビジネスが生まれていったのです。

今でこそ「オープン」が当たり前の時代ですが、当時は、ノウハウである技術仕様を公開することは、普通ではなかったようです。しかし、「アーキテクチャ」をオープンにすることで、S/360の周辺に多くのビジネスが生まれ、エコシステム（生態系）を形成するに至り、IBMのコンピュータは業界の標準として市場を席巻することになりました。

このような時代、我が国の通産省は国産コンピュータ・メーカーを保護するため、国策としてS/360の後継であるS/370の「アーキテクチャ」を使ったIBM互換機を開発、1975年に富士通のM190が初出荷されたのです。

このような、IBMが絶対的な地位を維持していた1977年、DEC社（現HP社）がVAX11/780といわれるコンピュータを発表しました。このコンピュータは、IBMのコンピュータに比べ処理性能当たりの単価が大幅に安く、最初は科学技術計算の分野で、さらには事務計算の分野へと用途を広げ、DEC社はIBMに次ぐ業界二位の地位にまで上り詰めていったのです。

1980年代、多くの小型コンピュータが出現しました。それが、オフィース・コンピュータ（オフコン）、ミニ・コンピュータ（ミニコン）、エンジニアリング・ワークステーションと呼ばれるコンピュータです。高価なメインフレームに全てを頼っていた当時、そこまで高性能、高機能ではなくてもいいので、もっと安くて、手軽に使えるコンピュータが欲しいと言う需要に応える形で、広く普及してゆきました。その後、これら小型コンピュータの性能も向上し、メインフレームで行っていたことを置き換えるようになるとともに、新しい業務をはじめからこれらの小型コンピュータで開発、あるいは、市販のパッケージ・ソフトウエアを使って利用するという流れが生まれてきたのです。これが、世に言う「ダウンサイジング」です。

また、時を前後してパーソナル・コンピュータ(PC)も登場します。アップル、タンディ・ラジオシャック、コモドールといったいわゆるPC御三家が、その名前の通り、個人が趣味で使うコンピュータとして登場します。その後、1981年IBMが Personal Computer model 5150（通称IBM PC）を発売するに至り、ビジネスでのPC利用が一気に加速しました。

ただ、様々な小型コンピュータの出現は、技術標準の乱立を招き、S/360出現以前と同様の混乱を招いたのです。この事態を大きく変えるきっかけとなったのが、IBM PCでした。IBMのブランド力により、PCへの信頼が高まり、ビジネスでの利用が広がったこと、そして互換機の出現により、コストが大きく下がったことが理由です。

PCでは後発だったIBMは、開発を急ぐために、市販の部品を使い、技術を公開して他社に周辺機器やアプリケーションソフトを作ってもらうという戦略を採用しました。コンピュータの中核であるプロセッサー（CPU）をIntel社から、また、オペレーティングシステム（OS）をMicrosoft社から調達したのです。

一方で、Intel社は自社のCPUの技術仕様を「インテル・アーキテクチャ（IA: Intel Architecture）」として公開、CPU以外でコンピュータを構成するために必要な周辺のLSIやそれらを搭載するプリント基板であるマザーボードなどをセットで提供し始めました。

さらに、Microsoft社も独自に、このIntel製品の上で動作する基本ソフトウェア（OS: Operating System）であるMS/DOSさらにはその後継であるWindowsを販売するようになりました。

その結果、IBMで無くてもIBM PCを製造できるようになったのです。IBM互換PCの誕生です。価格が安く、本家のIBM PCと同じ周辺機器を使え、同じアプリケーションソフトが動作する互換PCは広く支持され、一気にコモディティ化し、ユーザーの裾野が大きく広がったのです。

こうしてIBM PC互換機は市場を制覇しました。現在のWindows PCです。ところが皮肉なことに、互換機に市場を奪われたIBM自身のPC関連の売上は伸び悩み、コモディティ化によって利益率も悪化しました。その結果、ついにPC事業を他社に売却してしまうことになったのです。そんなPC市場の拡大に後押しされ、Intelはより高性能なCPUを開発すると共に、Microsoftは、個人が使用することを前提としたOSを拡張して、複数のユーザーが同時に使用することを前提としたサーバーOSを開発するに至り、コンピュータ市場はMicrosoftのOSである Windowsと Intel CPUとの組合せ、世に言うWintelの時代へと動き始めたのです。

その結果、それまで乱立していたアーキテクチャはWintelに収斂し、さらなる技術の進化と大量生産によって、コンピュータの調達に必要なコスト（TCA: Total Cost of Acquisition）は、大幅に下がっていったのです。1990年代も半ば頃になるとPCは一人一台、一社でメインフレームや多数のサーバーを所有する時代を向かえたのです。

TCAの低下と共にコンピュータは、ひとつの企業に大量に導入されるようになりました。その結果、コンピュータを置く設備やスペース、ソフトウェアの導入やバージョンアップ、トラブル対応、ネットワークの接続、バックアップ、セキュリティ対策など、所有することに伴う維持、管理のコスト（TCO: Total Cost of Ownership）が大幅に上昇することになりました。その金額は、IT予算の6〜7割に達するまでになってしまったのです。この事態に対処しなければなりません。そんなニーズの高まりの中に、クラウドが登場したのです。