シアトルサウンダーズってご存知ですか？

シアトルマリナーズは知っていても、シアトルサウンダーズ (Seattle Sounders) って何？と首をかしげる方が多いのでは？サウンダーズは、シアトル本拠のプロサッカーチーム。たまたまシーズンチケットが2枚余っているからという友人からのお誘いに、二つ返事で”イェス！”と答えた。

プロサッカーの試合を観戦するのは、今回が初めて。日本のJリーグが始まって間もなくシアトルに来てしまっていたので、日本でも観たことがなかった。

会場のQwest Fieldは、マリナーズのホームグランドSafeco Fieldのすぐ隣。アメリカンフットボールのシーホークスの本拠地だが、サッカー試合にも使われることを視野に入れて建てられたらしい。

最近のマリナーズの試合とは異なり、サウンダーズの試合のチケットは毎回売り切れるという。会場に行くと、すでに緑と青のチームカラーのシャツやスカーフをまとった熱狂的ファンでいっぱいだった。

これまた野球と違い、試合時間が90分と決まっているので、前半分の席の観客は、ほとんどみんな試合中立ちっぱなし。観る方も体力が要る。楽しかったけれど、少々足腰が疲れちゃった。

あの蜂のようなブブゼラの音は聞こえなかったが、威勢の良いブラスバンドが盛り上げ役になっていた。試合は2対1でサウンダーズがコロラド・ラピッズに勝って、ファンはご機嫌。シアトルにこんなにたくさんのサッカーファンがいるとは、驚きました。