M2MとIoTの境目、そしてIoTの進化の行方

» 2015/02/06

「通信ネットワークの価値は、接続するシステムの数の二乗に比例する」

イーサネットを発明したロバート・メトカーフ氏は、1995年、「メトカーフの法則」として知られる経験則を提唱した。

電話機が二台しかなければ、やり取りされる情報や用途はたいしたものではない。しかし、それが、数万台になり、数億台になり、今では携帯電話を含めて70億台の電話が世界中でつながっている。世界人口を超える数だ。その価値の大きさは言うまでもないだろう。

M2MとIoTの本質的な違いは、ネットワークにつながる機器の数の圧倒的な違いにある。

機械と機械が人間を介することなくコミュニケーションを取る仕組みであるM2Mは、IoTと言う言葉が使われる以前から使われ、実用もされていた。しかし、その多くは、工場内の工作機械や鉄道や道路などの監視や制御といった目的で使われ、閉じたネットワークの中で運用されていた。そのため、ひとつひとつのネットワークは孤立し、そのひとつのネットワークのなかで接続するシステムの数は必ずしも多くはない。

ガートナーによれば、2009年時点でインターネットにつながっていたモノの数は約25億個。これが、2020年には300億個以上に増えると予測する。個数で12倍、メトカーフの法則に従えば、その価値は144倍になる。この巨大な「接続数」こそが、M2MとIoTを区別する根本的な違いだ。

"Internet of Things" という言葉は、1999年、Kevin Ashton によって提案された言葉だ。まさに、M2Mの時代とは桁違いに膨大な数のモノがインターネットというオープンで巨大なネットワークでつながる。そこにこれまでに無い大きな価値を生みだされる。

スクリーンショット 2015-02-06 6.53.15.png

かつて、機械と機械がつながることで、最初にめざしたことは、機械の状態やその周辺の状況をデータとして取得し「可視化」することだった。可視化されたデータは、次に機械の「制御」へと役割を拡げてゆく。このような過程を経てデータはその量を拡大し、これを解析することで「最適化」へと役割を拡げてゆく。

データを取り出すために機械に組み込まれていたセンサーは、工場や公共の機械や設備、交通機関などだけではなく、モノへと適用領域を広げてゆく。それを牽引したのがインターネットと携帯電話網だ。これらネットワークにかかわるコスト低下と普遍化、さらにセンサーや通信を制御する機器のコスト低下と小型化、高性能化は、多くのモノへの適用とネットワークへの接続を容易にしてゆく。結果として、ネットワークにつながるデバイスの数は急速に拡大し、そこから生みだされるデータは、ビックデータとなる。

並行して、データを解析するテクノロジーも進化を遂げる。Hadoopの登場により、大規模データの処理コストは大きく下がり、ビッグデータを取り扱えるようになった。これは、ビッグデータを使った機械学習を可能にし、人工知能の実用性を急速に高めた。さらに、人間の脳の中で行われている高度な知的活動を模倣したディープ・ラーニングといわれるアルゴリズムの登場により、その用途はさらに幅を拡げようとしている。

IoTはビッグデータを生みだし、人工知能を使ったアナリティクスによって、その価値をさらに高めようとしている。これにより、M2Mの時代から始まった産業機械や社会インフラなどの限られた用途だけではなく、私たち個人の日常や生活にも大きな価値を生みだそうとしている。

IoTは、いま、そんな進化の途上にある。

新刊「【図解】コレ一枚でわかる最新ITトレンド」

ITの最新のトレンドをわかりやすく解説した本を出版します。既に予約受付も始まっています。是非、ご覧下さい。

ネットをながめても、テクノロジーのトレンド、意味や価値は見えてきません。
難しい技術用語を並べられていても、専門知識がなければ理解できません。
製品説明をつなぎ合わせても、テクノロジーの背景や本質は、分かりません。

本書は、約100枚のわかりやすい図表と平易な解説で、そんなお悩みを解決します。さらに、本書に掲載されている全ての図表は、ロイヤリティ・フリーのパワーポイントでダウンロードできます。自分の勉強のため、提案書や勉強会の素材として、ご使用下さい。

こんな方に読んでいただきたい！

IT部門ではないけれど、ITの最新トレンドを自分の業務や事業戦略・施策に活かしたい。
IT企業に勤めているが、テクノロジーやビジネスの最新動向が体系的に把握できていない。
IT企業に就職したが、現場の第一線でどんな言葉が使われているのか知っておきたい。
自分の担当する専門分野は分かっているが、世間の動向と自分の専門との関係が見えていない。
就職活動中だが、面接でも役立つITの常識を知識として身につけておきたい。

【定員となり締め切らせて頂きます】ITソリューション塾【第18期】

２月４日より始まる「ITソリューション塾・第18期」に、多くのご応募をいだきありがとうございました。結果として、予定を上回る79名/26社のご参加となりました。「異なる会社の皆様が、志を同じくしながら時代の変化について考えてゆく。」そんな機会にしたいと思っています。次の第19期は、5月連休明けを予定しています。どうぞ、改めてご参加をご検討いだければと存じます。