Crunchies 2007：スタートアップWebサービスのアカデミー賞

2008/01/24

　アカデミー賞まであと一ヶ月となりましたが、先週末サンフランシスコのThe Herbst TheatreではWebサービス分野のスタートアップ（創業間もないベンチャー）のアカデミー賞とも言えるThe Crunchies 2007が開催されました。これはインターネット関連テクノロジーとスタートアップ企業の動向を追うTechCrunch、Read/WriteWeb、VentureBeat、GigaOmの４つの巨大ブログによって主催されたもので、ノミネーションも投票もユーザーの手に委ねられています。アカデミー賞の投票権がAMPAS（映画芸術科学アカデミー）会員に限られているのとは対照的です。

　賞の様子は最近成長著しいライブ映像配信サービスの一つであるMogulusを利用してTechCrunch内で行われており、私も週末の朝に見ていました。同時期に見ていた視聴者は300～400人ほどだったようです（Mogulusにそういうことがわかる機能があります）。少しラグがあるときもありましたが、かなり音質も映像もよかったです。

　受賞サービスは以下の通りです。各サービスの簡単な解説はTechCrunch日本語版に書いてあります。

Best Overall （総合ベスト）: Facebook
Best technology innovation / achievement （技術革新）: Earthmine
Best Clean Tech Startup （地球にやさしい）: Tesla Motors
Best video startup （動画）: Hulu
Best user-generated content site （UGC：ユーザー生成情報）: Digg
Best mobile start-up （モバイル）: Twitter
Best International startup （国際的）: Netvibes
Best consumer startup （消費者向け）: Meebo
Best enterprise startup （企業向け）: Zoho
Best design （デザイン）: SmugMug
Best new gadget/ device （ガジェット）: Apple iPhone
Best business model （ビジネスモデル）: Zazzle
Best bootstrapped startup （自己資金＆独力）: Techmeme.
Best Startup Founder （創業者）: Mark Zuckerberg (Facebook)
Best Startup CEO （経営者）: Toni Schneider (Automattic)
Best new startup （新顔）: iMedix
Most likely to succeed （最も成功しそう）: Automattic (WordPress)
Best use of viral marketing （バイラルマーケティング）: StumbleUpon
Best time sink site （熱中サイト）: Kongregate
Most likely to make the world a better place （より良い世界に）: DonorsChose

　私も事前に投票していたのですが、facebook、Hulu、Digg、Zoho、iPhone、StumbleUpon、Techmemeなどは投票通りの受賞となりました。いっぽう、デザイン賞では前回の記事で取り上げたEtsy、ビジネスモデル賞ではP2P金融のProsper、UGC賞ではYelpなどに投票したものの、これらは選ばれませんでした。

　Skype創業者が興したインターネットTVのJoostなど、2007年前半はかなり話題をさらっていましたが、すでに視聴した番組をまた見させられたり、コンテンツの継続供給量がさほどでもなかったりと、失速したようです。私も最近はあまり見なくなりました。また、あまり知らなかったサービスでは、現実の都市のあらゆるデータを３次元の座標軸上に保存し、ユーザー生成情報も加えていくという野心的なサービスであるEarthmineが目を引いたようです。個人的には、2008年はZohoなどに注目しています。

　主催のTechCrunch、Read/WriteWebなどは、どれも大手メディアを上回るトラフィックと情報量を持ちながらも、ブログならではの反骨精神とジョークがあふれており、示唆に富んでいます。TechCrunchの創業者であるMichael Arringtonも述べているように、こうしたブログ同士の横のつながりがあること自体が素晴らしいのはもちろん、資金というハード面でベンチャーキャピタルが行う支援と並行して、人脈構築・プロモーションといったソフト面でのバックアップに情熱を投じる人々がこれだけ存在することも特筆に価します。