リンク・ベイティングの汚染がロングテールを駆逐する

　「○○するためのＮ個の方法」、「□□に役立つツールのまとめ」といったタイトルのブログ記事を目にしたことがあるでしょうか。これらはウェブ上において被リンク数（＝視聴率）を稼ぐために濫用されている手法で、「リンク・ベイティング（Link Baiting）」と呼ばれます。bait（ベイト）とは「餌付けを行う」という意味であり、例えば「おとり広告」は英語で"bait advertising"と言います。リンク･ベイティングの手法はこの他にもパターンがあり、住太陽氏のブログが詳しいです。

　この手法はタイトルによって読者を釣り、煽り立てるもので、良質なコンテンツを多くの読者のもとに届けるために利用されるのが理想的ですが、過度に「釣り」そのものが目的化し、価値のない情報の氾濫を促進するような、詐欺まがいの手法に成り下がっているのが実情です。Technoratiのブログランキング一位の座を占めるブログはGIGAZINEですが、例えばこのブログで「まとめ」「あれこれ」「N個の方法」といった類のキーワードで検索してみるだけで、リンク・ベイティング手法を利用した記事を何百と見つけることができます。

　民放テレビがクライマックス直前にCMを挿入するような悪質な手法と、リンク・ベイティングは紙一重ですが、私がブログ界におけるリンク・ベイティングの蔓延を「汚染」と表現し、糾弾しなければならない理由は他でもありません。ブログは、社会的地位という観点でロングテールに位置する人々が、既存の権威の序列に囚われず公の場で発言を行うことを容易にしたという意味で、革命的ですが、リンク・ベイティングの汚染は、こうした人々を再び埋没させてしまいます。リンク・ベイティングは、不毛な視聴率レースへの第一ステップなのです。

　個人的にはリンク・ベイティングに塗れたサイトをソーシャルブックマークで共有するようなことはしませんが、はてなブックマークで注目されるブログやTechnoratiのランキング上位に位置するブログを見れば、リンク・ベイティングの影響力は一目瞭然です。SEOmozのJane Coplandのように、digg（大手ソーシャルニュースサイト）にリンク・ベイティング記事を投稿し、ユーザーの反応をレポートして楽しむ愉快犯もいる始末です（彼女のブログ記事とその邦訳）。

　先日、ブログ記事を書くことで金銭を得られるPayPerPostというサービスに参加しているブログに対して、Googleがページランクを全て「0」にするという処置を施し、ブログ界の健全化を推し進めました（この事情についてはGoogleのエンジニアであるMatt Cutts氏のブログやCNETの渡辺隆弘氏の記事が詳しいです）。Googleのページランクが「0」になるということは、Googleの検索結果から除外されたも同然で、「村八分」ならぬ「Google八分」と呼ばれる荒療治です。Googleはカネの力でリンクを買うことに灸を据え、「中立的存在」としての立場を改めて明らかにしたというわけです。

　仮にソーシャルブックマークやブログ検索エンジンなど、ウェブ上の言説を左右するサービスを提供する事業者が、リンク・ベイティングに塗れたウェブサイトを低く評価するような対応を取ることがあれば、私は彼らのポリシーに讃辞を贈りたいです。リンク・ベイティングはPayPerPost以上に対処が難しく、根深い問題です。